Orbital ATK a anunțat marți târziu că racheta comercială Antares din clasa medie a companiei echipată cu noile motoare RD-181 din prima etapă a finalizat cu succes o încercare de ardere a centralelor.
Tragerea testului static de 30 de secunde a avut loc la 17:30. Marți seara, 31 mai, la Spatiul Regional Atlantic Mid-Atlantic (MARS) Pad 0A din Virginia Space.
Vehiculul de lansare acum reînnoit - denumit Antares 230 - a fost „reamenajat” și modernizat cu o pereche de motoare moderne și mai puternice din prima etapă - RD-181, construit în rusă, alimentat de LOX / kerosen.
Testul motorului a fost realizat folosind doar prima etapă a lui Antares la MARS Pad 0A de la facilitatea de zbor Wallops a NASA.
"Indicatiile timpurii arata sistemul de propulsie imbunatatit, stadiul de baza si complexul de lansare, toate au lucrat impreuna asa cum a fost planificat", a declarat Mike Pinkston, director general Orbital ATK si vicepresedinte al programului Antares.
"Felicitări pentru echipa combinată NASA, Orbital ATK și Virginia Space pentru un test de succes."
Inginerii orbitali ATK vor „analiza datele testelor în următoarele câteva zile pentru a confirma dacă s-au îndeplinit toți parametrii de test”
Dacă totul merge bine cu revizuirea intensivă a datelor, compania ar putea lansa Antares în iulie în următoarea misiune contractată de NASA - cunoscută sub denumirea de OA-5 - pentru a aproviziona Stația Spațială Internațională (ISS).
Testul a presupus arderea motoarelor Antares dual-stage RD-181 cu o putere totală de 100% (tracțiune) pentru o durată programată de aproximativ 30 de secunde. Reținerile de menținere au menținut racheta ferm ancorată pe suport în timpul încercării.
RD-181 înlocuiește AJ26 folosit anterior, care a eșuat în momentele de la ridicare în ultima lansare din 28 octombrie 2014, ceea ce a dus la o defecțiune catastrofală a rachetei și a încărcătorului de marfă Cygnus.
Motoarele de zbor RD-181 sunt construite de Energomash în Rusia și trebuiau testate prin testul static de foc cald pentru a le asigura pregătirea.
„Sunt o scădere bună a înlocuirii AJ26. Și oferă o acțiune mai mare cu 13% în comparație cu AJ26 ”, a declarat Kurt Eberly, director adjunct al programului Orbital ATK Antares, într-un interviu acordat revistei Space.
Ca urmare a comutării la noile motoare RD-181, prima etapă a trebuit, de asemenea, modificată pentru a încorpora noi structuri de adaptoare de tracțiune, actuatoare și linii de alimentare cu propulsor între motoare și structura de etapă de bază.
Prin urmare, obiectivul principal a fost confirmarea eficienței noilor motoare și a tuturor modificărilor din faza integrată a rachetelor.
„Testul de succes, împreună cu testarea extensivă a fiecărui nou RD-181, ne oferă încredere suplimentară în propulsia din prima etapă și în înaintarea spre lansare”, a spus Pinkston.
„Acum suntem concentrați pe misiunea OA-5 și lansăm nava spațială Cygnus îmbunătățită către Stația Spațială Internațională pe racheta noastră Antares, performantă.”
Testul a folosit primul nucleu de etapă planificat pentru lansarea misiunii OA-7 de la Wallops la sfârșitul acestui an.
Odată ce testul motorului este finalizat, etapa OA-7 va fi redusă înapoi la HIF și o nouă etapă complet integrată cu încărcătorul Cygnus va fi lansată pe placă pentru misiunea OA-5 „Întoarcerea la zbor” cât mai curând ca iulie.
„Fiecare dintre noile motoare de zbor RD-181 a fost supus testării de acceptare a focului la instalația producătorului înainte de a fi expediate către Orbital ATK. O serie de teste de certificare a fost finalizată cu succes în primăvara anului 2015, unde un singur motor a fost testat de șapte ori, acumulând 1.650 secunde de timp de testare și replicând profilul de zbor Antares, înainte de a fi dezasamblat pentru inspecție ”, au declarat oficialii Orbital ATK.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
