NASA a anunțat că nava spațială Cassini aflată pe orbită în jurul lui Saturn va avea offset-ul său de camere științifice offline până cel puțin în noiembrie. Aceasta înseamnă că toate eforturile științifice din misiune au fost suspendate până la rezolvarea problemei.
Deși acestea par a fi probleme grave, managerii de misiune sunt relativ siguri că nu vor avea efecte grave pe termen lung asupra misiunii generale. Cassini a intrat în modul sigur în jurul orei 16:00. PDT (19:00 EDT) marți, 2 noiembrie. Managerii vor să examineze ce a avut loc la bord Cassini, să corecteze ce pot și să se asigure că acest lucru nu se va mai repeta. Programatorii au constatat deja că cauza probabilă a problemei a fost o linie de coduri defectuoasă a programului care a revenit la Cassini.
În mod obișnuit, atunci când codul defect este trimis de pe Pământ către Saturn, Cassini ar respinge orice codare care este considerată „rea”. Cu toate acestea, acest lucru nu s-a întâmplat în acest caz, cauzând problema. Controlorii nu sunt deloc convinși că un tarif solar nu a corupt codul la ieșirea către gigantul de gaze.
"Nava spațială a răspuns exact așa cum ar fi trebuit, și aștept pe deplin să-l facem să funcționeze Cassini fără probleme", a spus Bob Mitchell, managerul programului Cassini la JPL. „În mai mult de șase ani am fost la Saturn, acesta este doar al doilea eveniment de salvare. Așadar, având în vedere complexitatea cerințelor pe care le-am făcut la Cassini, nava spațială a funcționat extraordinar de bine pentru noi. "
Cassini a fost lansat de la Statul de la Forțele Aeriene din Cape Canaveral în 1997, în spatele unei rachete Titan. În cei treisprezece ani de atunci a intrat în modul „sigur” în total de șase ori.
Cea mai mare pierdere pentru planificatorii lui Cassini este că aceasta le va costa un zbor de Titan, una dintre lunile lui Saturn și singura lună din sistemul solar cu o atmosferă apreciabilă. Totuși, totul nu se pierde, deoarece există încă 53 de flybys-uri posibile ale lunii programate în prezent. În prezent, misiunea este planificată să dureze până în 2017.
Misiunea Cassini-Huygens este un program de cooperare gestionat între NASA, Agenția Spațială Europeană (ESA) și Agenția Spațială Italiană. JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California (Caltech) gestionează programul Cassini pentru Direcția științifică a misiunii NASA situată în Washington, D.C.
