Astronomii spun că o stea recent găsită nu ar trebui să existe și se află în „zona interzisă” a unei teorii larg acceptate a formării stelelor. Și cum ar trebui clasificată această stea? Vă sugerăm „ascultare ușoară” sau „jazz”, deoarece această stea nu este cu siguranță un heavy metal! Dar poate fi una dintre cele mai vechi stele găsite vreodată.
Această stea slabă este situată în constelația Leului (Leul) și are cea mai mică cantitate de elemente mai grele decât heliul (ceea ce astronomii numesc „metale”) din toate stelele încă studiate. Are o masă mai mică decât cea a Soarelui și are probabil o vechime de peste 13 miliarde de ani.
„O teorie acceptată pe scară largă prevede că stelele de acest fel, cu masă redusă și cantități extrem de mici de metale, nu ar trebui să existe deoarece norii de material din care s-au format nu s-ar fi putut condensa niciodată”, a spus Elisabetta Caffau (Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg , Germania și Observatoire de Paris, Franța), autor principal al lucrării care apare în ediția din această săptămână a Naturii. „A fost surprinzător să găsim, pentru prima dată, o stea în această„ zonă interzisă ”și înseamnă că ar trebui să revizuim unele dintre modelele de formare a stelelor.”
Echipa a găsit-o pe vedetă cu X-shooter și instrumente UVES pe Very Large Telescope. Acest lucru le-a permis să măsoare cât de abundente erau diferitele elemente chimice din stea. Ei au descoperit că proporția de metale din SDSS J102915 + 172927 este de peste 20.000 de ori mai mică decât cea a Soarelui.
„Steaua este slabă și atât de săracă din metal încât am putut detecta semnătura unui element mai greu decât heliul - calciul - în primele noastre observații”, a spus Piercarlo Bonifacio (Observatoire de Paris, Franța), care a supravegheat proiectul. „A trebuit să solicităm timp suplimentar telescopului de la directorul general al ESO, pentru a studia lumina stelei chiar și mai detaliat și cu un timp de expunere îndelungat, pentru a încerca să găsească alte metale.”
Teoria predominantă este aceea că hidrogenul și heliul au fost create la scurt timp după Big Bang, împreună cu unele litiu, în timp ce aproape toate celelalte elemente au fost formate ulterior în stele. Exploziile Supernova au răspândit materialul stelar în mediul interstelar, făcându-l mai bogat în metale. Stelele noi se formează din acest mediu îmbogățit, deci au cantități mai mari de metale în compoziția lor decât stelele mai vechi. Prin urmare, proporția de metale dintr-o stea ne spune ce vârstă are.
„Steaua pe care am studiat-o este extrem de săracă în metal, ceea ce înseamnă că este foarte primitiv. Ar putea fi una dintre cele mai vechi stele găsite vreodată ”, adaugă Lorenzo Monaco, de la ESO, implicat și în studiu.
De asemenea, foarte surprinzător a fost lipsa litiului în SDSS J102915 + 172927. O astfel de stea veche ar trebui să aibă o compoziție similară cu cea a Universului la scurt timp după Big Bang, cu câteva metale în el. Dar echipa a descoperit că proporția de litiu din stea a fost de cel puțin cincizeci de ori mai mică decât se aștepta în materialul produs de Big Bang.
"Este un mister cum litiul care s-a format imediat după începutul Universului a fost distrus în această stea." A adăugat Bonifacio.
Este această stea una singură? Probabil că nu, spun cercetătorii. „Am identificat mai multe stele candidate care ar putea avea niveluri de metal similare sau chiar mai mici decât cele din SDSS J102915 + 172927. Acum intenționăm să le observăm cu VLT pentru a vedea dacă acesta este cazul ”, a spus Caffau.
Sursa: ESO
