Space Shuttle Enterprise de la NASA și-a încheiat magnific misiunea finală, făcând o aterizare istorică pe puntea unui transportator de aeronave în retragere din Manhattan - Intrepidul - ca prima și unică navetă spațială care a făcut-o vreodată într-un spectacol odată în istorie care se potrivește Măr mare.
Dar în loc de aterizare pilotată pe calea aerului, Enterprise a ajuns pe linia de plutire, înălțând o barjă în larg și a fost apoi ridicată și coborâtă ușor pentru atingerea deasupra punții de zbor a Intrepidului de o macara mare, însoțitoare, care însoțea naveta pe o a doua barjă la 16 p.m. EDT miercuri, 6 iunie.
Muzeul Intrepid, Marea, Aerul și Spațiul este noua casă permanentă a Enterprise, navetă prototip NASA - construită în 1976 - care a fost folosită pentru o serie de abordări atmosferice critice și teste de aterizare la sfârșitul anilor 1970 și care a deschis calea pentru construirea tuturor cele cinci orbite ale navetei care au urmat și prima lansare de Columbia în aprilie 1981.
Enterprise a pornit pe un drum lung și șerpuitor pentru a ajunge la Intrepidul la care am fost martor în puncte de-a lungul drumului. În primul rând, ea a zburat pe vârful deasupra aeronavei 747 Jumbo Jet de la Aeroportul Internațional Dulles, modificat de NASA, pentru o plimbare triumfală în regiunea metropolitană din New York, pe 27 aprilie, înainte de a ajunge la Aeroportul Internațional John F. Kennedy (JFK).
Întreprinderea a fost afișată public în anexa Smithsonian's National Air & Space Museum în Virginia din 2003.
Apoi naveta a luat o croazieră de două zile pe 3 iunie și 6 iunie, remorcată de un remorcher; plecând din JFK pe 3 iunie și călătorind prin portul New York spre Statuia Libertății, înainte de a face o oprire intermediară într-un port din Bayonne, New Jersey, pentru a trece la o altă barjă mai mare. De-a lungul drumului, orbitorul a suferit unele daune minore la vârful aripii drepte, atunci când rafalele de vânt au determinat-o să se prăbușească împotriva unui pod feroviar.
După o amânare de 24 de ore din cauza vremii nefavorabile, o navetă reparată Enterprise a ieșit în sfârșit la mare miercuri dimineața, 6 iunie, în jurul orei 9:45 pentru ultima oară pe ultima etapă a trepidantului ei călătorie finală.
Enterprise a făcut o ultimă călătorie de frumusețe pe lângă Statuia Libertății, Ground Zero și Turnul Libertății, înainte de a naviga spre nord pe râul Hudson și a trecut de Empire State Building pe partea de vest a Manhattanului; de care se bucură mulțime de spectatori și pasionați de spațiu care se întind pe țărmurile New York și New Jersey.
A sosit la Intrepid, situat la Pier 86 de pe strada 46 și Avenue 12, aproximativ la 1 p.m. însoțită de o flotillie de poliție și apă care pulverizează bărci, feriboturi, bărci cu pânze și ambarcațiuni de agrement.
Macara de ridicare uriașă a fost manevrată în poziția dintre Intrepid și Enterprise.
În următoarele trei ore, tehnicienii au atașat cu grijă un cârlig de oțel galben pe o orbită de 150.000 de kilograme în patru puncte, două în față și două în spate. Acesta a fost același sling folosit pentru a ridica Enterprise pe și în spatele jetului 747.
Macara de 240 de metri folosită pentru a ridica Enterprise este aceeași folosită pentru ridicarea jetului US Airways pilotat de căpitanul erou Chesley „Sully” Sullenberger din Hudson, după o aterizare de apă de urgență aproape de același loc exact în ianuarie 2009 - unde toți pasagerii iar echipajul de la bord a supraviețuit miraculos.
Scăparea dramatică a companiei de 75 de tone de pe barja Weeks Marine a început în jurul orei 15:45. în timp ce vânturile răcneau ușor. Întreprinderea a fost ridicată la aproximativ 75 de metri și s-a rotit aproape 180 de grade, astfel încât nasul ei s-a îndreptat direct spre râul Hudson și spre orașul frumos și stâncile din Weehauken, în județul Hudson, New Jersey, de unde mă uitam și mă fotografiam. Enterprise s-a odihnit cu roți în jos în jurul orei 04:02, cam exact la timp.
În cele din urmă, savața galbenă a fost detașată în jurul orei 6 p.m. iar Enterprise a fost expusă dramatic pe puntea Intrepidului, într-o priveliște frumoasă pentru toată lumea.
Dar acea priveliște superioară a punții nu a durat mult, deoarece muzeul a acoperit rapid Enterprise cu un pavilion gonflabil pentru a proteja orbitorul delicat și prețios de intemperii și de resturi zburătoare - și gâlcei care caută gratuit.
Pentru a vedea Enterprise în toată gloria ei acum, va trebui să plătiți 22 de dolari pentru admiterea la muzeu și 6 $ în plus pentru transfer sau să verificați fotografia de pe puntea de mai jos.
Muzeul construiește în grabă un „Pavilion navetă spațială” temporară, climatizat, pentru a adăposti Enterprise. Ea va fi deschisă pentru afișare publică începând cu 19 iulie.
Enterprise este numită după nava de stele fictive din seria de ficțiune științifică de renume și iubit din lume - „Star Trek”.
