Credit imagine: NASA / JPL
Echipa responsabilă pentru sistemul de imagini al navei spațiale Cassini a produs cea mai detaliată imagine de mozaic a lui Jupiter creat vreodată - întreaga planetă este vizibilă până la o rezoluție de 60 km. Fotografiile separate au fost apoi amestecate împreună pe un computer pentru a ține cont de rotirea lui Jupiter și de mișcarea navei spațiale.
Acest adevărat mozaic de culori al lui Jupiter a fost construit din imagini realizate de camera cu unghi îngust de la bordul navei spațiale Cassini a NASA, începând cu ora 5:31, la data de 29 decembrie 2000, când navele spațiale s-au apropiat de Jupiter în timpul fluturașului planetei uriașe. Este cel mai detaliat portret color global al lui Jupiter produs vreodată; cele mai mici caracteristici vizibile sunt de aproximativ 60 km. Mozaicul este compus din 27 de imagini: nouă imagini au fost necesare pentru a acoperi întreaga planetă într-un model tic-tac-toe, iar fiecare dintre aceste locații a fost imaginată în roșu, verde și albastru pentru a oferi o culoare adevărată. Deși camera lui Cassini poate vedea mai multe culori decât pot fi oamenii, Jupiter arată aici modul în care ochiul uman l-ar vedea.
Camera Cassini este digitală, la fel ca și camerele populare din ziua de azi și face imagini în fiecare culoare separat, pe măsură ce filtrele spectrale diferite sunt rotite în fața detectorului său sensibil la lumină. Pentru acest portret a fost necesară peste o oră. Jupiter s-a rotit în această perioadă, așa că fața pe care o prezenta camerei și lumina de pe norii ei mișcători se schimbau constant. Pentru a asambla un mozaic fără sudură, fiecare imagine a fost poziționată mai întâi digital pentru a reflecta aspectul planetei în momentul primei expuneri. Apoi, variația de iluminare de pe fiecare imagine a fost eliminată, iar mozaicul a fost re-iluminat de un „Soare” generat de computer dintr-o direcție care a permis ca toate porțiunile imaginate să apară în lumina soarelui simultan. Rezultatul, care a fost ușor îmbunătățit prin contrast pentru a scoate subtilități în atmosfera Jupiter, este o părere că nava spațială ar fi avut la aceeași distanță de planetă, dar în faza solară de ~ 80 grade.
Tot ce este vizibil pe planetă este un nor. Benzile paralele roșiatice și albe, ovalele albe și marea pată roșie mare persistă mai mulți ani, în ciuda turbulenței intense vizibile în atmosferă. Cele mai energice caracteristici sunt norii mici, strălucitori, din stânga Marii Pete Roșii și în locații similare din jumătatea nordică a planetei. Acești nori cresc și dispar în câteva zile și generează fulgere. Șirurile se formează pe măsură ce norii sunt despărțiți de fluxurile de jet intens ale lui Jupiter care se desfășoară paralel cu benzile colorate. Trupa întunecată proeminentă din jumătatea nordică a planetei este locația celui mai rapid flux de jeturi de la Jupiter, cu vânturi de est de 480 km (300 mile) pe oră. Diametrul lui Jupiter este de unsprezece ori mai mare decât al Pământului, astfel încât cele mai mici furtuni de pe acest mozaic sunt comparabile ca mărime cu cele mai mari uragane de pe Pământ.
Spre deosebire de Pământ, unde numai apa se condensează pentru a forma nori, norii lui Jupiter sunt formați din amoniac, hidrogen sulfurat și apă. Actualizările și proiectele de scurgere aduc amestecuri diferite de aceste substanțe de jos, ceea ce duce la nori la diferite înălțimi. Culorile maro și portocaliu se pot datora urmelor de substanțe chimice dragate de nivelurile mai adânci ale atmosferei sau pot fi produse secundare ale reacțiilor chimice conduse de lumina ultravioletă de la Soare. Zonele albăstrui, cum ar fi micile caracteristici situate chiar la nord și la sud de ecuator, sunt zone cu acoperire redusă a norului, unde se poate vedea mai adânc.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității Arizona
