Dintr-un comunicat de presă al NASA:
Telescopul spațial cu raze Gamma de la NASA a dezvăluit o structură nevăzută anterior centrată pe Calea Lactee. Funcția se întinde pe 50.000 de ani-lumină și poate fi rămășița unei erupții dintr-o gaură neagră suprasolicitată din centrul galaxiei noastre.
„Ceea ce vedem sunt două bule cu emisii de raze gamma care se extind cu 25.000 de ani-lumină nord și sud de centrul galactic”, a spus Doug Finkbeiner, un astronom la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics din Cambridge, Mass. caracteristica. „Nu înțelegem pe deplin natura sau originea lor.”
Structura se întinde pe mai mult de jumătate din cerul vizibil, de la constelația Fecioară până la constelația Grus, și poate avea milioane de ani. Un document despre descoperirile a fost acceptat pentru publicare în The Astrophysical Journal.
Studenții absolvenți Finkbeiner și Harvard, Meng Su și Tracy Slatyer, au descoperit bulele procesând datele disponibile public de la Telescopul de suprafață mare (LAT) al Fermi. LAT este cel mai sensibil și de cea mai înaltă rezoluție detector de raze gamma lansat vreodată. Razele gamma sunt forma de lumină cu cea mai mare energie.
Alți astronomi care studiază razele gamma nu au detectat bule în parte din cauza unei ceață de raze gamma care apare pe tot cerul. Ceața se întâmplă atunci când particulele care se deplasează aproape de viteza luminii interacționează cu lumina și gazul interstelar din Calea Lactee. Echipa LAT rafinează constant modele pentru a descoperi noi surse de raze gamma ascunse de această așa-numită emisie difuză. Folosind diverse estimări de ceață, Finkbeiner și colegii săi au reușit să o izoleze de datele LAT și să dezvăluie bulele gigantice.
Oamenii de știință efectuează acum mai multe analize pentru a înțelege mai bine cum s-a format structura niciodată văzută. Emisiile cu bule sunt mult mai energice decât ceața cu raze gamma văzută în altă parte din Calea Lactee. Bulele par, de asemenea, să aibă margini bine definite. Forma și emisiile structurii sugerează că aceasta a fost formată ca urmare a unei degajări mari și relativ rapide de energie - a cărei sursă rămâne un mister.
O posibilitate include un jet de particule din gaura neagră supermasivă din centrul galactic. În multe alte galaxii, astronomii văd jeturi rapide de particule alimentate de materie căzând spre o gaură neagră centrală. Deși nu există nicio dovadă, gaura neagră a Calea Lactee are un astfel de jet astăzi, este posibil să existe în trecut. De asemenea, bulele s-au format ca urmare a fluxurilor de gaze dintr-o explozie de formare de stele, poate cea care a produs multe grupări stelare masive în centrul Căii Lactee cu câteva milioane de ani în urmă.
„În alte galaxii, vedem că exploziile de stele pot conduce fluxuri enorme de gaze”, a spus David Spergel, un om de știință al Universității Princeton din New Jersey. „Oricare ar fi sursa de energie din spatele acestor bule uriașe, este legată de multe întrebări profunde în astrofizică.”
Sugestii de bule apar în datele navelor spațiale anterioare. Observațiile cu raze X de la satelitul Roentgen, conduse de Germania, au sugerat dovezi subtile pentru marginile bulelor apropiate de centrul galactic sau în aceeași orientare ca Calea Lactee. Sonda de anizotropie cu microunde Wilkinson de la NASA a detectat un exces de semnale radio în poziția bulelor cu raze gamma.
De asemenea, echipa Fermi LAT a dezvăluit marți cea mai bună imagine a instrumentului cu cerul cu raze gamma, rezultatul a doi ani de colectare a datelor.
„Fermi scanează întregul cer la fiecare trei ore, iar pe măsură ce misiunea continuă și expunerea noastră se adâncește, vedem universul extrem într-un detaliu progresiv mai mare”, a spus Julie McEnery, savantul proiectului Fermi de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Md.
Fermi de la NASA este un parteneriat de astrofizică și fizică a particulelor, dezvoltat în colaborare cu Departamentul de Energie al SUA, cu contribuții importante din partea instituțiilor academice și partenerilor din Franța, Germania, Italia, Japonia, Suedia și Statele Unite.
„De la lansarea sa în iunie 2008, Fermi s-a dovedit în mod repetat a fi o instalație de frontieră, oferindu-ne noi idei, de la natura spațiului timpului până la primele observații ale unei raze gamma noi”, a declarat Jon Morse, directorul Diviziei de Astrofizică. la sediul NASA din Washington. „Aceste ultime descoperiri continuă să demonstreze performanțele deosebite ale lui Fermi.”
