Masa unei stele își definește durata de viață. Deci, cât durează stelele?
Există factori care vor defini cât timp va supraviețui o stea; cât de repede ard prin combustibilul cu hidrogen din miezurile lor și dacă au vreun fel de a menține combustibilul în miezul lor. Soarele nostru are trei straturi distincte, miezul, unde are loc fuziunea nucleară, zona radiativă, unde fotonii sunt emiți și apoi absorbiți de atomii din stea. Zona finală este zona convectivă. În această regiune, gazul fierbinte de la marginea zonei radiative este transportat în sus la suprafața stelei în coloane cu plasmă fierbinte.
Să vedem cu cele mai mari stele. Cele mai mari stele posibile au probabil de 150 de ori masa Soarelui; de exemplu, monstrul Eta Carinae situat la aproximativ 8.000 de ani lumină de aici. Eta Carinae s-a format probabil cu mai puțin de 3 milioane de ani în urmă. Consumul de combustibil atât de rapid în miezul său, încât el degajă de 4 milioane de ori energia Soarelui. Astronomii cred că Eta Carinae are mai puțin de 100.000 de ani de trăit. De fapt, ar putea detona ca supernova în orice zi acum ...
Pe măsură ce stelele devin mai mici, trăiesc mai mult. Soarele nostru este în jur de 4,5 miliarde de ani, transformând încet hidrogenul în heliu în centrul său. Soarele va rămâne din acest combustibil cu hidrogen peste încă 5 miliarde de ani și cam așa ceva și se va transforma într-un gigant roșu. El se va extinde de mai multe ori dimensiunea sa inițială și apoi va scăpa straturile exterioare și se va micsora spre o stea mică pitică albă, un obiect dens de dimensiunea Pământului. Deci durata de viață totală a unei stele cu masa Soarelui este de aproximativ 10 miliarde de ani.
Cele mai mici stele sunt piticile roșii, acestea încep de la 50% masa Soarelui și pot fi la fel de mici ca 7,5% din masa Soarelui. O pitică roșie cu doar 10% din masa Soarelui va emite 1 / 10.000 de cantități de energie eliberate de Soare. Mai mult, piticii roșii nu au zone radiante în jurul miezurilor lor. În schimb, zona convectivă a stelei coboară chiar în cură. Aceasta înseamnă că miezul stelei este amestecat continuu, iar cenușa de heliu este transportată pentru a împiedica acumularea. Stelele pitice roșii își consumă tot hidrogenul, nu doar lucrurile din miez. Se crede că stelele piticului roșu mai mici vor trăi timp de 10 trilioane de ani sau mai mult.
Cât durează stelele? Cele mai mari stele durează doar milioane, stelele de dimensiuni medii durează miliarde, iar cele mai mici stele pot dura trilioane de ani.
Am scris multe articole despre vedete aici pe Space Magazine. Iată un articol despre cea mai mare stea din Univers. Și iată un articol despre cum Pământul nu va supraviețui atunci când Soarele va deveni un gigant roșu.
Dacă doriți mai multe informații despre stele, consultați comunicatele de știri ale Hubblesite despre stele și aici este pagina principală a stelelor și a galaxiilor.
Am înregistrat mai multe episoade din Astronomy Cast despre vedete. Iată două pe care le-ar putea fi de ajutor: Episodul 12: De unde vin vedetele copilului și episodul 13: Unde merg stelele când mor?
Referințe:
SEDS.org
Universitatea din California - Berkeley
NASA
