Menționarea poluării oceanice declanșează de obicei imagini cu păsări și țestoase sufocate de pungi, elemente de fixare și alte resturi care plutesc la suprafața oceanului. Însă, la mii de metri mai jos, gunoiul înghesuie și litoralul, cu consecințe încă necunoscute pentru viața marină, descoperă un nou studiu.
„Se schimbă complet mediul natural, într-un mod în care nu știm ce va face”, a spus Susan von Thun, coautor de studiu și tehnician principal de cercetare la Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) din Monterey , Calif.
În ultimii 22 de ani, cercetătorii MBARI au explorat litoralul oceanului profund din California până în Canada și în largul Hawaii. Cercetătorii video au etichetat fiecare bucată de gunoi văzută în timpul scufundărilor în adâncime, catalogând peste 1.500 de articole în total. Înfocați de un studiu recent pe coasta de gunoi din sudul Californiei, oamenii de știință de la MBARI au decis să analizeze baza de date cu resturile oceanice pe care le-au adunat. Rezultatele au fost publicate pe 28 mai în revista Deep Sea Research Partea I: Oceanographic Research Papers.
După ce au examinat fiecare videoclip care arăta resturile și au compilat unde și când au fost găsite resturile, cercetătorii au descoperit că materialele plastice au fost cele mai comune gunoiuri de mare.
"Din păcate pentru mine, nu am fost atât de surprins", a spus von Thun, care lucrează în laboratorul video MBARI. "Am văzut o mulțime de gunoi în timp ce am adnotat videoclipuri."
Mai mult de jumătate din articolele din plastic au fost pungi. Un coral de mare adânc care trăia aproape 2.115 de metri în largul Coastei Oregonului avea o pungă de plastic negru înfășurată în jurul bazei sale, care va ucide organismul, a spus von Thun.
A doua cea mai mare sursă de gunoi oceanică a fost metalul - soda și conservele alimentare. Alte tipuri comune de resturi includ frânghie de la echipamentele de pescuit, sticle de sticlă, carton, lemn și îmbrăcăminte.
Deoarece cea mai mare parte a poluării din ocean provine din sticle și cutii de plastic de unică folosință, von Thun și coautorii ei speră că cercetarea va inspira mai multe persoane pentru a reduce, reutiliza și recicla.
"Principala modalitate de a combate această problemă este să împiedici să înceapă toate aceste lucruri în ocean", a spus von Thun pentru OurAmazingPlanet. „Trebuie într-adevăr să aruncăm în mod corespunzător obiectele, să reducem utilizarea de obiecte de o singură utilizare și să reciclăm”.
Schimbarea peisajului marin
Sosirea pantofilor, a anvelopelor și a uneltelor de pescuit în marea profundă este o schimbare mare pentru viața marină adâncă. Mediul lor este în cea mai mare parte noroi moale, astfel încât suprafețele dure sunt rare, iar creaturi de mare colonizează gunoiul, a spus von Thun. De exemplu, MBARI urmărește efectele provocate de un container de transport care a căzut peste bord în Canionul Monterey în 2004. Dar chiar și o anvelopă aruncată poate face o casă pentru anumite creaturi marine la 868 metri sub 2.850 de metri sub suprafața oceanului.
În Monterey Canyon, un defileu adânc și șerpuitor din largul Californiei Centrale, gunoiul se colectează în coturile exterioare ale canionului sau în culmi sau minime topografice, la fel ca în râurile de pe uscat, a spus von Thun. De asemenea, curenții prind gunoiul din spatele obstacolelor, cum ar fi carcasele cu balenele moarte.
"Credem că dinamica canionului și curenții ajută de fapt la distribuirea plasticului și metalului în zone mai adânci", a spus von Thun.
Cu doar 0,24 la sută din Monterey Canyon explorat în ultimele două decenii de MBARI, ar putea exista mai multe gunoi ascunse în adâncurile canionului, au spus cercetătorii.
Trimiteți un e-mail pe Becky Oskin sau urmați-o pe @beckyoskin. Urmați-ne @OAPlanet, Facebook și Google+. Articolul original pe LiveScience’s OurAmazingPlanet.
