Având în vedere că debarcaderul din Phoenix a lucrat de îndepărtat pe Marte și a apucat ultimele titluri, nu am auzit prea multe despre ceilalți doi roboți de pe Planeta Roșie, Row Exploration Marte, Spirit și Oportunitate. Ea așteaptă ca razele soarelui să devină puțin mai puternice înainte de a merge mai departe, dar a făcut imagini cu locul ei din zona Plăcuței Acasă din Craterul Gusev pentru a crea panorama, prezentată aici. Oportunitatea se pregătește acum să le conducă și să le mute din Victoria Crater, unde a stat aproape un an. Deci, ce se întâmplă pentru cei doi rovers-uri de lungă durată, precum Energizer Bunny?
„Ambii rovers prezintă semne de îmbătrânire, dar sunt în continuare capabili de explorare și descoperire științifică interesantă”, a declarat John Callas, managerul de proiect al Spiritului și Oportunității, JPL.
Planul echipei pentru lunile viitoare este să conducă Spirit spre sudul plăcii Acasă într-o zonă în care roverul a găsit anul trecut niște soluri bogate în silice. Aceasta ar putea fi o dovadă posibilă a efectelor apei calde.
Faceți clic aici pentru o versiune mai mare a panoramei Spirit.
Oportunitatea va fi în curând pe noi aventuri.
"Am făcut tot ce am intrat în Victoria Crater pentru a face și multe altele", a declarat Bruce Banerdt, de la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA din Pasadena, Calif. Banerdt este om de știință al proiectului pentru cei doi rovers. Oportunitatea se îndreaptă spre câmpiile înconjurătoare ale Planetei Roșii și verifică niște pietrișuri libere sau roci pe care le-a condus cu aproape un an înainte de a coborî în marele crater Victoria pentru a examina straturile de rocă antice expuse. Dar acum sondajul este complet.
Unele dintre pietricele pe care roverul le va privi au dimensiuni aproximativ mai mari. Acestea au fost aruncate la distanțe mari de impactul pe suprafața lui Marte și sunt interesante prin faptul că ar putea oferi informații despre zonele de suprafață variate ale planetei Marte.
„Experiența noastră ne spune că există o mulțime de diversitate printre pietruși”, a spus Scott McLennan, de la Universitatea de Stat din New York, Stony Brook. McLennan este un lider de planificare pe termen lung pentru echipa de științe rover. „Vrem să obținem o mai bună caracterizare a acestora. O eșantionare statistică din examinarea mai multor dintre ele va fi importantă pentru înțelegerea geologiei zonei. ”
Oportunitatea a intrat în Victoria Crater pe 11 septembrie 2007, după un an de cercetări de pe margine. Odată ajuns înăuntru, roverul s-a apropiat de baza unei stânci numite „Capul Verde”, parte a jantei craterului, pentru a surprinde imagini detaliate ale unei stive de straturi de 6 metri înălțime. Informația Oportunitate a revenit despre straturile din Victoria sugerează că sedimentele au fost depuse de vânt și apoi alterate de apele subterane.
„Tiparele seamănă în mare parte cu ceea ce am văzut la craterele mai mici Oportunitatea explorată mai devreme”, a spus McLennan. „Analizând mai adânc straturile, ne uităm mai departe în timp.” Craterul se întinde cu aproximativ 800 de metri (jumătate de mile) în diametru și este mai adânc decât oricare altul văzut de Opportunity.
Inginerii programează Oportunitatea de a urca din crater în același loc în care a intrat. Un vârf de curent electric atras de roata față stângă a roverului luna trecută a soluționat rapid discuțiile cu privire la dacă să încercați să vă lăsați chiar mai aproape de baza Capului Verde pe o pantă abruptă. Vârful seamănă cu cel văzut pe Spirit atunci când acel rover a pierdut utilizarea roții sale din față dreapta în 2006. Cele șase roți ale Oportunității funcționează încă după 10 ori mai mult decât au fost proiectate pentru a efectua, dar echipa a luat vârful în curent ca un reamintire că se poate renunța.
„Dacă Oportunitatea ar fi condus cu doar cinci roți, cum ar fi Spirit, probabil că nu ar ieși niciodată din Victoria Crater”, a declarat Bill Nelson, managerul misiunii rover, JPL. „Știm, de asemenea, din experiență cu Spirit că, dacă Opportunity ar pierde folosirea unei roți după ce a ieșit la sol, mobilitatea nu ar trebui să fie o problemă.”
Oportunitatea se deplasează acum cu brațul robot din afara poziției depozitate. Un motor de umăr s-a degradat de-a lungul anilor, până la punctul în care echipa roverului a ales să nu riște să-l oprească în timp ce brațul este aruncat pe un cârlig. În cazul în care motorul ar înceta să funcționeze cu brațul stins, brațul ar rămâne utilizabil.
Sursa: Comunicat de presă JPL
