Un tratament experimental care implică injectarea pacienților cu scleroză multiplă (SM) cu propriile lor globule albe din sânge s-a dovedit a fi sigur, potrivit unui nou studiu. Studiul a furnizat, de asemenea, unele dovezi că tratamentul a fost eficient în modificarea sistemului imunitar.
SM apare atunci când sistemul imunitar al unei persoane atacă mielina, teaca izolatoare care înconjoară neuronii. În studiu, porțiuni de proteine mielină au fost atașate la suprafața celulelor albe din sânge a nouă pacienți. Celulele sanguine tratate au fost apoi injectate la pacienți, pentru a „educa” celulele T ale sistemului imunitar să nu atace aceste proteine mielină.
Cercetatorii au spus ca pacientii nu au avut efecte adverse legate de tratament. O îngrijorare a fost că tratamentul ar putea compromite sistemul imunitar, lăsând pacienții vulnerabili la infecții.
Deși studiul a fost conceput pentru a testa doar siguranța tratamentului și nu dacă ar putea combate eficient boala, cercetătorii au descoperit că pacienții care au primit cele mai mari doze ale tratamentului au arătat o toleranță imună crescută pentru mielină, potrivit studiului publicat astăzi (iunie 5) în revista Science Translational Medicine.
La persoanele cu SM, pe măsură ce leziunile mielinei progresează, neuronii nu pot comunica eficient, ceea ce duce la o gamă largă de simptome, inclusiv amorțeală, deficite neurologice, orbire și paralizie.
„Ceea ce facem este să păcălească în mod esențial sistemul imunitar”, pentru a crede că mielina nu mai este o amenințare, a spus cercetătorul de studiu Stephen Miller, profesor de microbiologie și imunologie la Facultatea de Medicină din Universitatea Northwestern Feinberg din Chicago.
În prezent, principalul tratament pentru pacienții care suferă de atacuri acute de SM implică suprimarea pe scară largă a sistemului imunitar, ceea ce face ca pacienții să fie vulnerabili la infecții și cancer.
Noua abordare își propune să suprime doar răspunsul imun la mielină. Pentru a învăța celulele T că mielina este inofensivă, cercetătorii au atașat bucăți de mielină celulelor sanguine. Acest lucru determină, de asemenea, celulele să se autodistruge mai târziu, într-un proces numit apoptoză. Atunci când sunt perfuzate înapoi la pacient, celulele sanguine moarte și pe moarte sunt consumate de celule mari ale sistemului imunitar numite macrofage în splină și ficat.
"Sistemul imunitar a evoluat astfel încât celulele apoptotice nu sunt văzute ca o amenințare", a spus Miller. "Prin urmare, în loc să inducă un răspuns imun, acestea induc de fapt toleranța."
Pacienții din studiu au primit diferite doze de tratament. Trei luni mai târziu, sistemele imunitare ale pacienților care au primit cele mai mari doze - până la 3 miliarde de celule sanguine tratate - au devenit mai puțin reactive la proteinele de mielină, dar încă ar putea lupta cu alți agenți patogeni.
Mielina este formată din proteine diferite, iar cele care sunt vizate de sistemul imunitar pot varia la diferiți pacienți cu SM și în timp. Cercetătorii cred că pe măsură ce deteriorarea tecii mielinei progresează, celulele T încep să atace grupuri noi de proteine mielină, iar acest lucru declanșează o recidivă a bolii.
Cercetatorii au spus ca noul tratament este mai probabil sa fie eficient daca este administrat atunci cand boala este in stadiile sale anterioare, inainte ca celulele T sa devina reactive la proteine de mielina din ce in ce mai multe. Celălalt motiv pentru a interveni precoce este că tratamentul nu poate repara deteriorarea mielinei care a avut loc deja. "Myelin este foarte greu de reparat odată ce este deteriorată, așa că încercăm să oprim boala cât mai curând posibil", a spus Miller.
Acum, că tratamentul este considerat sigur la oameni, cercetătorii intenționează să efectueze un studiu mai mare cu mai mulți pacienți și o monitorizare mai lungă. "Va fi nevoie de mult mai mulți pacienți pentru a ajunge la concluzii ferme", a spus Miller.
Tratamentul este costisitor și complex, au spus cercetătorii. Ei speră că același tratament ar putea fi dezvoltat folosind nanoparticule în loc de celule sanguine și să obțină aceleași rezultate, iar această metodă ar putea fi mai puțin costisitoare și mai simplă.
Într-un studiu publicat anul trecut în revista Nature Nanotechnology, cercetătorii au arătat că au fost capabili să atașeze antigene la nanoparticule biodegradabile și să inducă toleranță la mielină la modelele de șoarece ale SM.
Și deși acest lucru s-ar întâmpla mult mai departe, noul tratament ar putea fi util pentru alte boli autoimune, cum ar fi diabetul, prin schimbarea proteinei atașate de globulele albe din sânge, au spus cercetătorii. "De exemplu, în diabetul de tip 1, am putea atașa insulina sau în alergie, am putea folosi antigeni de arahide", a spus Miller.
Studiul a fost o colaborare între cercetătorii de la Universitatea Northwestern, Spitalul Universitar Zurich din Elveția și Centrul Medical Universitar Hamburg-Eppendorf din Germania.
E-mail Bahar Gholipour. Urmați LiveScience @livescience, Facebook și Google+. Articolul original despre știința în direct .
