Linii de câmp magnetic la suprafața Scorpilor Tau. Faceți clic pentru a mări
Soarele nostru poate transmite partea sa de rafale solare și ejectări de masă coronală, dar în comparație cu alte stele, este relativ calm. Un exemplu este tau Scorpii, de 5-6 ori mai mare decât Soarele și vizibil cu ochiul neajutat. Astronomii au descoperit că are o rețea complexă de linii de câmp magnetic care își canalizează vânturile solare în arcuri subțiri. Punctele înalte ale acestor arcuri luminează puternic în spectrul de raze X.
O echipă internațională de astronomi a descoperit că steaua cu ochiul liber, tau Scorpii, găzduiește pe neașteptate o rețea complexă de linii de câmp magnetic pe suprafața sa.
Soarele nostru are vânturile și petele explozive și vântul de mare viteză, dar este o stea placidă în comparație cu unii. Stelele care sunt mult mai masive trăiesc repede și mor tinere, cu suprafețe alb-albastre, intens fierbinți, care emit energie într-un ritm de milioane de ori mai mare decât cel al Soarelui. Aceste stele sunt atât de strălucitoare încât singură lumina propulsează vânturile stelare - până la un miliard de ori mai puternic decât vântul solar - cu viteze de până la 30.000 km / s, sau cu un procent din viteza luminii.
Tau Scorpii a fost cunoscut de ceva timp pentru a emite raze X într-un ritm neobișnuit de mare și pentru a roti mai lent decât cele mai multe stele similare. Câmpul magnetic recent descoperit, probabil o relicvă din stadiul de formare al stelei, oferă o modalitate de a explica ambele caracteristici, deși mecanismul prin care câmpul magnetic a încetinit rotirea tau Scorpii rămâne atât de puternic misterios.
Aceste rezultate vor fi publicate în Avizele lunare ale Royal Astronomical Society.
Procesele prin care stelele fierbinți și masive își expulzează straturile de suprafață prin vânturile lor puternice de ieșire au un impact major asupra destinului pe termen lung al unei stele. Materialul turnat poate interacționa, de asemenea, cu alte stele din apropiere, poate contribui la materie și energie la mediul interstelar din jur și chiar poate provoca explozii de formare de stele noi. Stelele masive fierbinți sunt astfel actori cheie în viața unei galaxii.
O astfel de stea fierbinte este tau Scorpii, a cărei luminozitate intrinsecă este atât de mare încât este ușor vizibilă cu ochiul liber, în ciuda distanței sale de peste 400 de ani-lumină. Cu o greutate de până la 15 Soare, tau Scorpii este de 5 până la 6 ori mai mare și mai cald decât propria noastră stea. Astfel de stele masive sunt relativ puține în comparație cu stelele precum Soarele, iar tau Scorpii este de fapt unul dintre vecinii noștri masivi.
Se crede că stelele masive emit radiații X din cauza șocurilor supersonice care apar în vânturile lor curgătoare. Cu toate acestea, tau Scorpii este o sursă de raze X neobișnuit de puternică în comparație cu stelele care sunt altfel similare.
Motivul acestei activități sporite a fost un puzzle până la descoperirea actuală, care a relevat că steaua găzduiește o rețea complexă de linii de câmp magnetic pe suprafața sa (vezi imaginea). Potrivit echipei de descoperire, acest câmp este cel mai probabil o relicvă din stadiul formării stelei.
Cel mai interesant aspect este însă cum interacționează câmpul cu vântul, forțându-l să curgă de-a lungul liniilor de câmp magnetic, precum mărgelele de-a lungul firelor. Fluxurile de vânt de-a lungul liniilor de câmp magnetic „deschise” (afișate în albastru) scapă liber de stea, lucru pe care fluxurile de vânt în „arcade” magnetice (afișate în alb) nu le pot realiza. Rezultatul este că, în interiorul fiecărei arcade magnetice, fluxurile de vânt din ambele amprente se ciocnesc între ele la vârfurile buclelor, producând șocuri extrem de energice și transformând materialul vânt în blocuri de plasmă cu emisii de raze X de milioane de grade, legate de buclele magnetice .
Acest model oferă o explicație naturală de ce tau Scorpii este un emițător de raze X atât de intens. Cu toate acestea, nu este încă clar modul în care câmpul magnetic a reușit să încetinească ritmul de rotație al stelei la mai puțin de o zecime decât cel al unor stele masive, nemagnetice.
Stelele asemănătoare soarelui pot fi încetinite prin vântul lor magnetic, la fel cum patinoii sunt întoarse în timp ce întind brațele. Cu toate acestea, Tau Scorpii nu pierde materialul suficient de rapid pentru a-și modifica rotația într-o viață foarte scurtă de câteva milioane de ani.
Cercetătorii au descoperit și examinat câmpul magnetic al stelei uitându-se la semnalele de polarizare minuscule, foarte specifice pe care câmpurile magnetice le induc în lumina stelelor magnetice. Pentru a face acest lucru, ei au folosit ESPaDOnS, de departe cel mai puternic instrument din lume pentru efectuarea acestui tip de cercetare. Acest nou instrument, atașat în prezent la Telescopul Canada-Franța-Hawaii din Hawaii, a fost proiectat special la Observatoire Midi-Pyrenees din Franța pentru observarea și studierea câmpurilor magnetice în alte stele decât Soarele.
Sursa originală: Comunicat de presă AAS
