Dintr-un comunicat de presă al Universității din Colorado Boulder:
Până la două treimi din permafrostul Pământului va dispărea probabil până la 2200, ca urmare a încălzirii temperaturilor, a dezlănțuirii unor cantități mari de carbon în atmosferă, spune un nou studiu realizat de Institutul Cooperativ pentru Cercetări în Științele Mediului (CIRES) de la Universitatea din Colorado Boulder.
Carbonul rezidă într-un teren permanent înghețat, care începe să se dezghețe la latitudini ridicate de la încălzirea temperaturilor, ceea ce va afecta nu numai climatul, ci și strategiile internaționale de reducere a emisiilor de combustibili fosili, a declarat Kevin Schaefer, autorul principalului studiu al CU-Boulder. „Dacă dorim să atingem o concentrație țintă de dioxid de carbon, atunci trebuie să reducem emisiile de combustibili fosili mult mai mici decât se credea până acum pentru a da în considerare acest carbon suplimentar din permafrost”, a spus el. „Altfel vom ajunge cu un Pământ mai cald decât ne dorim.”
Carbonul scăpător provine din materialul vegetal, în primul rând rădăcinile prinse și înghețate în sol în ultima perioadă glaciară care s-a încheiat cu aproximativ 12.000 de ani în urmă, a spus el. Schaefer, un asociat de cercetare la Centrul Național de Date despre Zăpadă și Gheață al CU-Boulder, un braț de CIRES, a asemănat mecanismul de depozitare a broccoli într-un congelator pentru casă. „Atâta timp cât rămâne înghețat, rămâne stabil mai mulți ani”, a spus el. „Dar dacă îl scoți din congelator, se va dezgheța și se va descompune.”
În timp ce alte studii au arătat că carbonul a început să se scurgă din permafrost în Alaska și Siberia, studiul realizat de Schaefer și colegii săi este primul care face estimări reale ale eliberării de carbon din permafrost. „Acest lucru ne oferă un punct de plecare și ceva mai solid pentru a lucra în studiile viitoare”, a spus el. „Acum avem câteva numere și date estimate cu care să lucrăm.”
Noul studiu a fost publicat online pe 14 februarie în revista științifică Tellus. Co-autori includ CIRES Fellow și Senior Research Scientist, Tingjun Zhang, de la NSIDC, Lori Bruhwiler, din cadrul Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice și Andrew Barrett, de la NSIDC. Finanțarea proiectului a venit de la NASA, NOAA și Fundația Națională de Știință.
Schaefer și echipa sa au derulat multiple simulări arctice presupunând diferite rate de creștere a temperaturii pentru a prognoza cât de mult se poate elibera carbon din permafrost în următoarele două secole. Ei estimează o eliberare de aproximativ 190 de miliarde de tone de carbon, cea mai mare parte în următorii 100 de ani. Echipa a utilizat Panou interguvernamental pentru scenarii privind schimbările climatice și modele de suprafață terestră pentru studiu.
"Cantitatea pe care ne așteptăm să fie eliberată de permafrost este echivalentă cu jumătate din cantitatea de carbon eliberată din zorii epocii industriale", a spus Schaefer. Cantitatea de carbon prevăzută pentru eliberare între acum și 2200 este aproximativ o cincime din cantitatea totală de carbon din atmosferă astăzi, potrivit studiului.
În timp ce în atmosfera Pământului existau aproximativ 280 de părți pe milion de CO2 înainte de Epoca Industrială începând cu 1820, există acum mai mult de 380 de părți pe milion de carbon în atmosferă și cifra este în creștere. Creșterea, echivalentă cu aproximativ 435 miliarde tone de carbon, a rezultat în principal din activitățile umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili și defrișarea.
Folosind date din toate simulările climatice, echipa a estimat că aproximativ 30 până la 60 la sută din permafrostul Pământului va dispărea până la 2200. Studiul a luat în considerare tot pământul permanent înghețat la latitudini mari de pe glob.
Consensul majorității oamenilor de știință în domeniul climatului este că acumularea de CO2 și a altor gaze cu efect de seră în atmosfera Pământului este motivul principal pentru temperaturi din ce în ce mai calde pe Pământ. Conform NOAA, 2010 a fost legat pentru cel mai tare an înregistrat. Cea mai tare decadă înregistrată a avut loc între 2000 și 2010.
Reduceri mai mari ale emisiilor de combustibili fosili pentru a ține cont de carbonul eliberat de permafrost va fi o provocare globală descurajantă, a spus Schaefer. „Problema devine din ce în ce mai dificilă tot timpul”, a spus el. „În orice caz, este destul de greu să reducem emisiile, dar acum trebuie să reducem și mai mult emisiile. Credem că este important să scoatem acest mesaj acum. "
CIRES este un institut comun al CU-Boulder și NOAA.
