Ai văzut Luna aseară? Am mers afară la 10:30 p.m. și a fost uimit să vadă o lună plină întunecată, portocalie arsă, ca și cum eclipsa de septembrie ar fi ajuns cu o lună mai devreme. De ce? Fumul puternic de la incendiile pădurilor din Washington, California și Montana s-a răspândit acum pentru a acoperi aproape jumătate din țară într-un pal afumat, înmuind lumina stelară și mutând lumina lunii.
Dacă acest lucru este disponibil pentru noi, încălzirea globală va avea în curând o prognoză a „cerului senin” cu o grămadă mare de sare.
Pe zi, cerul pare cel mai palpitor. Noaptea, stelele sunt puține dacă există, iar Luna pare slabă, culoarea focului și ciudat de la distanță. În ciuda cerului senin noaptea trecută, numai vedeta Vega a reușit să pătrundă în întuneric. Nu mi-am văzut niciodată umbra nici măcar la miezul nopții, când Luna a urcat sus pe cerul de sud.
Ne-am văzut acest fum înainte. În iulie, incendiile pădurilor canadiene au intrat în sud și în vest și au acoperit o mare parte din jumătatea nordică a SUA, oferindu-ne soare roșii la mijlocul după-amiezii și lăsând doar stele suficiente pentru a conta cu două mâini noaptea. Pe partea strălucitoare, Luna este fascinant de observat. Am instalat aseară telescopul și petrec o jumătate de oră urmărind această „eclipsă” neașteptată; apusurile de soare par pozitiv atomice. Mărimea particulelor de fum este potrivită pentru filtrarea sau împrăștierea de albastru, verdeață și chiar galben de lumina albă. Roșii vii, ciupercile și portocalele rămân pentru a nuanța nimic suficient de luminos pentru a pătrunde pe ceață.
Dar și fumul poate provoca daune. Fumul de foc de pădure conține monoxid de carbon, dioxid de carbon și funingine. În zilele în special fumate, puteți chiar mirosi mirosul arborilor arși în aer la nivelul solului. Unii pot suferi ochi arși, astm sau bronșită în zilele mai ales afumate chiar și la o mie de mile de la focurile de la sursă.
În zilele senine, cu cerul albastru, am urmărit scurgerea fumului din vest. Începe o ceață ușoară și acoperă încet întregul cer în câteva ore, prezentând adesea o structură în bandă în direcția Soarelui. Un pic de fum este OK pentru observare, dar, odată ce este suficient de groasă pentru a înroși Luna, chiar și câteva ore după răsăritul lunii, puteți uita să folosiți telescopul pentru a privi cu stea. Uneori, o furtună trecătoare și un front rece curăță din nou cerul. Uneori nu.
Singurele leacuri pentru funingine sunt ploile de modă veche și vremea mai rece care vine odată cu căderea. Între timp, mulți dintre noi ne vom petrece serile citind despre stele în loc să le privească.
