Credit de imagine: NASA
Spectrul încălzirii globale și al creșterii nivelului oceanelor reprezintă o preocupare de mulți ani, dar NASA are câteva numere reale care să ajute la măsurarea situației. Dacă creșterea nivelului mării este cauzată de impactul uman sau un ciclu natural încă nu este clară, dar impactul este deja simțit în comunitățile de coastă din întreaga lume, cu apa inundând zone de nivel scăzut și o rată crescută de eroziune pe plajă.
Stivați două dimensiuni una peste alta. Înălțimea lor este cu o fracțiune mai mică decât nivelul mării globale crește în fiecare an. Creșterea arată mică, dar consecințele sunt potențial uriașe. Creșterea nivelului mării amenință cu inundarea regiunilor joase, cum ar fi Chesapeake, și va crește dramatic eroziunea de coastă și plajă în întreaga lume.
În timp ce calibrele de maree au fost folosite pentru a determina nivelul mării timp de sute de ani, cele mai complete măsurători globale provin acum din spațiu. "Calibrele de maree nu pot detecta o creștere a ratei creșterii nivelului mării suficient de curând pentru a fi utile pentru detectarea schimbărilor climatice", spune Bruce Douglas, un cercetător principal la Florida International University, Miami, Fla. pretutindeni. Sunt pe toate rocile din ocean, problema este că nu sunt suficiente roci. ”
În schimb, satelitul Topex / Poseidon observă întregul ocean și face măsurători precise ale nivelului global al mării de când a fost lansat în 1992. Succesorul său, Jason, continuă acum aceleași observații oceanice.
„În prezent, Topex / Poseidon a înregistrat o creștere medie anuală de 2,8 milimetri (0,11 inci) la nivelul mării globale”, spune profesorul de inginerie al Universității din Colorado Dr. Steve Nerem, membru al echipei științifice Topex / Poseidon și Jason 1.
Nivelul global al mării este media tuturor tarifelor locale. Dacă nivelul mării globale crește cu 2,8 milimetri pe an, rata locală în unele zone este mult mai mare, la fel de 5 milimetri (0,2 inci) sau mai mult pe perioade lungi. În unele zone este mai puțin.
Una dintre marile întrebări cu care se confruntă oamenii de știință și publicul, în special cei peste două miliarde dintre noi care trăim la 100 de kilometri (62 mile) de o coastă, despre creșterea nivelului mării este „de ce?”
„Încă nu știm exact ce este cauza”, spune Nerem. "Juriul este încă în afara". Creșterea actuală a nivelului global al mării ar putea face parte dintr-un model climatic natural, dar neidentificat, de zeci de ani, a declarat Nerem. „În perioada 1997-1998, El Ni? O, media globală a crescut cu 15 milimetri (0,6 inci) ca urmare a creșterii temperaturilor oceanului și apoi a coborât din nou.”
Cu toate acestea, nivelul mării este un barometru al schimbărilor climatice, iar creșterea ar putea fi rezultatul unei Pământuri care se încălzește. „Deși rata de creștere pe care o vedem este în concordanță cu modelele de schimbare climatică, nu putem spune sigur dacă aceasta este cauza”, spune Nerem. „Abia începem să punem aceste întrebări.”
„Se pare că creșterea nivelului mării, după cum observăm că a început la mijlocul secolului al XIX-lea”, spune Douglas, expert în istoria creșterii nivelului mării și a consecințelor sale. „Avem o preponderență a dovezilor că rata actuală este considerabil mai rapidă decât în precedentele mii de ani, deși există încă un dezacord între oamenii de știință cu privire la acest lucru.”
Cei doi factori majori care determină nivelul mării sunt temperatura și masa oceanului. Apa caldă se extinde și crește nivelul mării. Apa adăugată în ocean din topirea ghețarilor sau a ghețurilor determină, de asemenea, creșterea nivelului mării. Este dificil să ne gândim cât de mult din creșterea actuală a nivelului mării se datorează fiecăruia dintre acești factori.
„Cea mai bună presupunere a noastră este că expansiunea termică reprezintă aproximativ 0,5 milimetri (0,02 inci) pe creștere a nivelului mării sau cinci centimetri (2 inci) pe 100 de ani”, spune Douglas. „Dacă nivelul mării la nivel global crește cu peste 20 de centimetri pe sută de ani, atunci de unde vine apa? Ghețarii de munte ar putea reprezenta trei sau patru centimetri (1,2 la 1,6 inci), astfel încât lasă marile ghețuri ale Pământului din Groenlanda și Antarctica. Pierd sau câștigă? Aceasta este o întrebare controversată. ”
Oamenii de știință se așteaptă să aibă câteva răspunsuri în curând. Noua misiune a Grace a NASA va putea calcula masa oceanului, ajutând să identifice dacă creșterea nivelului mării este rezultatul mai multor ape din ocean sau al expansiunii din cauza apelor încălzite. O nouă generație de indicatoare de maree și dispozitive de monitorizare oferă detalii privind modificările nivelului mării în anumite locații.
Între timp, Jason continuă măsurătorile globale ale nivelului mării începute de Topex / Poseidon în urmă cu mai bine de 11 ani, creând un record al schimbării nivelului mării care ar putea ajuta la explicarea trecutului și la prezicerea viitorului. În mod ironic, Topex / Poseidon nu a fost niciodată așteptat să poată face măsurători suficient de precise pentru a monitoriza ceva atât de mic decât modificările de milimetru ale nivelului mării globale. „Este de 100 de ori mai exact decât ne-am fi așteptat să fie înainte de lansare”, spune Douglas. Jason 1 ar putea îmbunătăți și mai mult aceste măsurători.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
