Comandanții echipajului misiunii Apollo 13 la bordul USS Iwo Jima, după operațiile de stropire și recuperare în Oceanul Pacific de Sud, la 17 aprilie 1970. În ieșirea din elicopter de la stânga la dreapta se află Fred Haise, James Lovell și John Swigert.
(Imagine: © NASA / JSC)
Apollo 13 a fost a treia misiune de aterizare a lunii NASA, dar astronauții nu au ajuns niciodată la suprafața lunară. O explozie a rezervorului de oxigen la aproape 56 de ore în zbor a forțat echipajul să abandoneze toate gândurile de a ajunge pe lună. Nava spațială a fost avariată, dar echipajul a fost capabil să caute adăpost în modulul lunar pentru călătoria înapoi pe Pământ, înainte de a reveni la modulul de comandă pentru o stropire incomodă.
Misiunea reprezintă astăzi un exemplu al pericolelor călătoriilor în spațiu și a minților inovatoare ale NASA care lucrează împreună pentru a salva vieți din zbor. Misiunea Apollo 13 aniversează anul acesta 50 de ani de la 11 aprilie.
Apollo 13 astronauți
Astronauții Apollo 13 erau comandantul James Lovell, pilotul modulului lunar Fred Haise și pilotul modulului de comandă John "Jack" Swigert.
La 42 de ani, Lovell era cel mai călător astronaut din lume când s-a alăturat misiunii Apollo 13, cu trei misiuni și 572 ore spațiale sub centură. Lovell a participat la Apollo 8, prima misiune de a cercui luna și a zburat două misiuni Gemeni - inclusiv o alergare de 14 zile.
Înainte de misiunea Apollo 13, Haise, în vârstă de 36 de ani, a servit ca pilot al modulului lunar de rezervă pentru misiunile Apollo 8 și Apollo 11. Haise a fost un pilot de luptă în corpul marin al Statelor Unite înainte de a se alătura NASA ca pilot de testare. A fost selectat pentru programul spațial personal în 1966, în același timp cu Swigert. Apollo 13 a fost singura călătorie a lui Haise în spațiu.
Apollo 13 a fost prima călătorie a lui Swigert în spațiu, la 38 de ani. Făcuse parte din echipajul de asistență pentru Apollo 7 și inițial a fost pilotul modulului de comandă de rezervă al lui Apollo 13. I s-a cerut să se alăture echipajului cu 48 de ore înainte de ora lansării, după ce pilotul modulului de comandă inițial, Ken Mattingly, a fost expus rujeolei germane.
„Houston, am avut o problemă”
Apollo 13 a fost lansat pe 11 aprilie 1970. Nava spațială Apollo era alcătuită din două nave spațiale independente unite de un tunel: orbitorul Odiseea și landerul Vărsător. Echipajul locuia în Odiseea în călătoria către lună.
În seara de 13 aprilie, când echipajul se afla la 200.000 de mile de Pământ și se închidea pe Lună, controlorul de misiune Sy Liebergot a văzut un semnal de avertizare la presiune joasă pe un rezervor de hidrogen din Odyssey.
Semnalul ar fi putut arăta o problemă sau ar fi putut indica hidrogenul necesar doar pentru a fi reinstalat prin încălzirea și administrarea gazului din rezervor. Acea procedură a fost numită „criză agitată” și trebuia să oprească instalarea gazului supraîncărcat în straturi.
Swigert a întors comutatorul pentru procedura de rutină. O clipă mai târziu, întreaga navă spațială se clătină. Luminile de alarmă s-au aprins în Odyssey și în Mission Control, deoarece presiunea oxigenului a scăzut și puterea a dispărut. Echipajul a notificat Mission Control, cu Swigert spunând faimos: „Houston, am avut o problemă”. (Rețineți că filmul din 1995 "Apollo 13" a luat o licență creativă cu expresia, schimbând-o în "Houston, avem o problemă" și având cuvintele care ies din gura comandantului Apollo 13, James Lovell.)
Mult mai târziu, un consiliu de investigare a accidentelor NASA a determinat cabluri au fost expuse în rezervorul de oxigen din cauza unei combinații de erori de fabricație și testare înainte de zbor. În acea noapte fatidică, o scânteie dintr-o sârmă expusă în rezervorul de oxigen a provocat un incendiu, dărâmând un rezervor de oxigen și deteriorand altul în interiorul navei spațiale.
De când oxigenul alimenta celulele combustibile ale Odyssey, puterea a fost redusă. Atitudinea navei spațiale de control al propulsoarelor, sesizând oxigenul de evacuare, a încercat să stabilizeze nava spațială prin tragerea unor jeturi mici. Sistemul nu a avut mare succes, având în vedere că mai multe dintre avioane au fost blocate de explozie.
Din fericire pentru Apollo 13, Odyssey-ul deteriorat a avut un backup sănătos: Vărsătorul, care nu trebuia să fie pornit până când echipajul nu a fost aproape de aterizarea pe Lună. Haise și Lovell au lucrat frenetic pentru a porni Vărsătorul în mai puțin timp decât au fost proiectate. Vărsătorul nu a avut un scut termic pentru a supraviețui picăturii înapoi pe Pământ, așa că Lovell și Haise au început să funcționeze modulul lunar, Swigert a rămas în Odyssey pentru a-și închide sistemele pentru a-și păstra puterea pentru stropire.
Călătoria rece, mizerabilă acasă
Echipajul a trebuit să echilibreze provocarea de a ajunge acasă cu provocarea de a păstra puterea asupra Vărsătorului. După ce au efectuat o arsură crucială pentru a îndrepta navele spațiale înapoi către Pământ, echipajul a alimentat fiecare sistem neesențial al navei spațiale.
Fără o sursă de căldură, temperaturile cabinei au scăzut repede aproape de îngheț. Unele alimente au devenit necomestibile. De asemenea, echipajul a raționat apă pentru a se asigura că Vărsătorul - care funcționează mai mult decât a fost proiectat - va avea suficient lichid pentru a-și răci hardware-ul. Iar Vărsătorul a fost destul de înghesuit, deoarece a fost conceput pentru a reține două persoane, nu trei.
Pe Pământ, directorul de zbor, Gene Kranz, și-a îndepărtat controlul de pe rotația obișnuită pentru a se concentra pe gestionarea consumabilelor precum apa și energia electrică. Alte echipe de control al misiunii au ajutat echipajul cu activitățile sale zilnice. Producătorii de nave spațiale au lucrat non-stop pentru a sprijini NASA și echipajul.
A fost o călătorie aspră spre casă. Întregul echipaj de zbor spațial a pierdut în greutate, iar Haise a dezvoltat o infecție la rinichi. Dar vasul mic a protejat și a transportat echipajul suficient de mult pentru a ajunge în atmosfera Pământului.
În câteva ore înainte de stropire, echipajul epuizat s-a întors spre Odyssey care l-a alimentat. Ambarcațiunea a fost în esență înmuiată de apă rece de zile întregi și ar fi putut să se scurteze, dar, datorită garanțiilor puse în aplicare după dezastrul Apollo 1, nu au fost probleme.
Lovell, Haise și Swigert s-au stropit în siguranță în Oceanul Pacific, lângă Samoa, pe 17 aprilie.
Moștenirea Apollo 13
Numeroase modificări de proiectare au fost făcute în modulul de service Apollo și modulul de comandă pentru misiunile ulterioare din programul Apollo. Conform fostului controlor al misiunii Sy Liebergot, modificările includeau:
- Un alt rezervor de oxigen cryo care ar putea fi izolat pentru a furniza doar echipajul.
- Îndepărtarea tuturor ventilatoarelor cablurilor și a cablurilor.
- Îndepărtarea termostatelor din rezervoarele cryo și schimbarea tipului de tub de încălzire.
- Adăugarea unei baterii în stadiul descendent al modulului lunar de 400 amperi.
- Adăugarea pungilor de stocare a apei în modulul de comandă.
În ceea ce privește astronauții, Haise a fost repartizat pentru a comanda misiunea Apollo 19 luna. Cu toate acestea, ea și alte două misiuni au fost anulate după ce bugetul NASA a fost redus. Ulterior, el a pilotat naveta spațială Enterprise în timpul zborurilor sale de testare.
În 1982, Swigert a fost ales în Congres în statul natal din Colorado. Cu toate acestea, în timpul campaniei, a fost diagnosticat cu cancer osos și a murit înainte de a putea fi înjurat.
În 1994, Lovell și jurnalistul Jeffrey Kluger au scris o carte despre cariera de zbor spațial a lui Lovell care s-a concentrat în principal pe evenimentele misiunii Apollo 13. Cartea „Luna pierdută: călătoria periculoasă a lui Apollo 13” (Houghton Mifflin, 1994), a stimulat filmul din 1995 „Apollo 13”, cu actorul Tom Hanks. Filmul a câștigat două premii Oscar și a fost filmat în colaborare cu NASA.
Agenția a oferit echipajului filmului acces la Mission Control din epoca anilor 1960 din Houston pentru a reconstrui site-ul ca un set și a lăsat, de asemenea, actorul „astronauților” să zboare la bordul avionului Vomit Comet al NASA pentru a simula lipsa de greutate. Lovell a făcut un cameo la sfârșitul filmului în calitate de căpitan al S.U.A. Iwo Jima; Marilyn Lovell și Gene Kranz au făcut și apariții scurte, potrivit Internet Movie Database.
Alte relatări biografice ale misiunii Apollo 13 includ Liebergot și „Apollo EECOM: Journey of a Lifetime”, de David Harland (Ghidul colecționarului, 2003) și „Eșecul nu este o opțiune” (Simon & Schuster, 2000). Mai multe cărți de non-ficțiune au examinat și Apollo 13, cum ar fi „Un bărbat pe lună” al lui Andrew Chaikin (Penguin Books, 1994), care a inclus interviuri cu toți supraviețuitorii astronauților Apollo.
Cea de-a 50-a aniversare a lui Apollo 13 este 11 aprilie 2020. Continuați să vă conectați cu Space.com pentru actualizări despre evenimentele și sărbătorile Apollo 13 din întreaga lume.
Resurse aditionale:
- Citiți mai multe despre misiunea Apollo 13 și alte misiuni Apollo de la Muzeul Aerului și Spațiului Smithsonian.
- Găsiți mai multe detalii despre misiunea Apollo 13 pe site-ul web al Centrului de zbor spațial Goddard al NASA.
- Consultați sute de imagini incredibile ale misiunii Apollo 13 din biblioteca foto a NASA.
