Ați crede că ar fi o întrebare ușoară să răspundeți: cât este ziua lui Saturn? Dar a fost un puzzle pentru astronomi de mulți ani. Problema este că câmpul Planetei inelate se rotește mai lent decât restul planetei și se schimbă.
Un nou studiu propune că Enceladus, luna glaciară a lui Saturn, ar putea fi vinovatul. Astronomii au descoperit recent că luna ejectează gheizerele de gheață de apă pe orbita din jurul lui Saturn. Aceste particule formează un inel în formă de gogoșă în jurul lui Saturn și devin încărcate electric. Și acest lucru ar putea cântări în jos câmpul magnetic al planetei, încetinind-o ușor.
Lungimea zilei lui Saturn a crescut cu 6 minute de la momentul în care nava spațială Voyager a NASA a ajuns prima dată la începutul anilor 1980 până la sosirea lui Cassini. S-ar putea ca Enceladus să fi fost mai puțin activ în această perioadă, așa că a ejectat mai puține particule pentru a încetini Saturn.
Sursa originală: Comunicat de știri al Imperial College
