O rachetă Northrop Grumman Antares care transportă o navă spațială Cygnus NG-13 se află în vârful Pad 0A al Aeroportului spațiului regional din Atlantic Atlantic, la facilitatea de zbor Wallops de la NASA, pe Insula Wallops, Virginia, la 5 februarie 2020.
(Imagine: © NASA / Aubrey Gemignani)
WALLOPS ISLAND, Va. - Numărul 13 poate avea o înfășurare rău printre cei superstițioși, dar Northrop Grumman o ia în pas, întrucât compania se pregătește să lanseze duminică (9 februarie) cel de-al 13-lea zbor de marfă Cygnus către Stația Spațială Internațională.
"Nu există superstiții", a declarat astăzi Frank DeMauro, vicepreședintele Northrop Grumman și directorul general pentru Tactical Space Systems. "Este doar numărul după 12."
Prognoza meteo sigură pare norocoasă. Există șanse de 95% de vreme bună pentru lansarea de duminică. Ridicarea pentru misiunea Cygnus NG-13 este setată pentru 17:39 p.m. EST (2239 GMT) pe o rachetă Northrop Grumman Antares, de la Pad 0A, din portul spațiului regional din Atlantic Atlantic, aici, la instalația de zbor Wallops a NASA. Prognoza meteo scade până la 20% șanse neplăcute de vreme bună luni, dacă Northrop Grumman trebuie să întârzie lansarea cu 24 de ore, au declarat oficialii agenției.
Puteți urmări lansarea în direct aici și pe pagina de start a lui Space.com, prin amabilitatea NASA TV, începând cu ora 17:00. EST (2200 GMT). Nava spațială este programată să ajungă la stația spațială în orele mari ale marți dimineață (11 februarie).
În fotografii:Racheta Antares lansează navele Cygnus NG-12 către stația spațială
Într-o coincidență, duminica este o zi aglomerată pentru lansări în spațiu.
În plus față de lansarea Cygnus de la Northrop Grumman, NASA și Agenția Spațială Europeană vor lansa noul puternic Orbiter Solar într-o misiune de a studia regiunile polare ale soarelui. Această misiune, care va lansa vârful unei rachete United Launch Alliance Atlas V, se va ridica la 11:03 p.m. EST (0403 GMT 10 februarie) de la stația aeriană Cape Canaveral din Florida.
"Cu această lansare, nu avem conflicte", a declarat Jeff Reddish, managerul de proiect al lansării Wallops de la NASA pentru Antares. Transmisia web a lansării Solar Orbiter a NASA va începe la 22:30 p.m. EST (0330 GMT).
Un Cygnus împachetat
Cygnus este ambalat cu mai mult de 7.500 de kilograme. (3.401 kilograme) de consumabile, experimente științifice și alte echipamente pentru echipajul Expediției 62 de trei persoane al stației spațiale, au declarat oficialii NASA.
Nava spațială transportă, de asemenea, niște fructe proaspete, bomboane și - într-o primă - brânzeturi condiționate pentru astronauții stației spațiale, a declarat Ven Feng, managerul Oficiului Internațional de Transport al Stației Spațiale.
"Cred că este greu cheddar și manchego", a spus Feng reporterilor într-o informare prealabilă azi.
În plus față de brânza aceea tare, există câteva științe tari până la stația de pe Cygnus NG-13. Nava spațială transportă 2.293 lbs. (1.040 kg) de echipament pentru 20 de experimente științifice diferite, care urmează să fie efectuate de către astronauții stației.
Acest traseu include Laboratorul spațial mobil pentru a crește țesuturi și celule în spațiu, un experiment de pierdere de oase pentru a studia efectele expunerii la microgravitate și un lot de proiectate genetic E coli bacterii care pot produce un potențial biocombustibil. Există, de asemenea, cowpeas la bord, ca parte a unui experiment de creștere a alimentelor spațiale și a echipamentelor pentru a aprinde un incendiu în interiorul navei spațiale Cygnus (după ce a părăsit stația spațială, desigur) pentru a studia modul în care incendiile se pot răspândi în greutate.
Northrop Grumman a numit nava spațială Cygnus NG-13 pe S. S. Robert H. Lawrence pentru a-l onora pe Maj. Forțelor Aeriene Robert Henry Lawrence, Jr., care a fost primul afro-american american ales vreodată să zboare în spațiu. În iunie 1967, Lawrence a fost selectat să fie astronaut pentru Laboratorul de Orbitare Manned al Forțelor Aeriene din SUA, o stație spațială militară, dar a fost ucis la 8 decembrie 1967 într-un accident tragic, când avionul său supersonic F-104 Starfighter s-a prăbușit. Avea 32 de ani la acea vreme.
Mai multă marfă pentru NASA
Racheta @NorthropGrumman #Antares este verticală pe pad-ul de lansare @NASA_Wallops. Lansarea la Stația Spațială Internațională este planificată pentru 17:39 p.m. EST duminică, 9 februarie Mai mult 📸 https://t.co/IyVl9dA5yV pic.twitter.com/csGN26VQT5 5 februarie 2020
Northrop Grumman este una dintre cele două companii care efectuează în prezent misiuni de livrare la Stația Spațială Internațională pentru NASA. (Cealaltă companie este SpaceX.) NASA a ales cele două companii în 2008 în cadrul programului agenției comerciale de aprovizionare comercială. În 2016, NASA le-a selectat din nou, împreună cu Sierra Nevada Corp., pentru livrări în cadrul programului de urmărire comercială Resupply Services 2 (CRS-2).
Misiunea NG-13 este al doilea zbor de marfă al Northrop Grumman pentru NASA în cadrul programului CRS-2. Este, de asemenea, al doilea zbor al configurației rachetelor Antares 230+ a companiei, care poate transporta 800 kg. (363 kg) de masă decât predecesorul său, a declarat compania.
Lansarea de duminică vine și la puțin peste o săptămână după ce o altă navă spațială Cygnus, nava de marfă NG-12, a părăsit stația spațială pe 31 ianuarie. Această navă spațială va rămâne pe orbită pentru o scurtă perioadă, marcând a doua oară când Northrop Grumman a avut doi Vehiculele Cygnus în orbită în același timp.
În această seară, inginerii Northrop Grumman vor adăuga o anumită marfă finală navei spațiale Cygnus, ca parte a unui proces de „încărcare tardivă” pentru experimente biologice sensibile și alte echipamente. Racheta va fi ridicată în poziție duminică dimineață devreme.
În timp ce NG-13 este cea de-a 13-a misiune de marfă Northrop Grumman pentru NASA, este a 14-a lansare a unui Cygnus în general. Un zbor din octombrie 2014 a eșuat imediat după decolare, racheta Antares explodând chiar deasupra platformei de lansare. Northrop Grumman (fostă Orbital Sciences și Orbital ATK) a lansat două vehicule Cygnus din Florida pe rachetele United Launch Alliance Atlas V, înainte de a relua zborurile Antares din Wallops în 2016.
Nota editorului: Această poveste a fost actualizată pentru a include o greutate revizuită a mărfii de 7.500 lbs. (3.401 kilograme) la bordul NG-13, conform NASA.
- Nava de marfă Cygnus părăsește Stația Spațială Internațională, începe o nouă misiune pe orbită
- Racheta Antares lansează nava de marfă Cygnus în misiunea maraton pentru NASA
- Acest experiment NASA arată o promisiune pentru alimentele proaspete din fermă în spațiu
