[/legendă]
Oamenii de știință au găsit un ecosistem antic sub un ghețar din Antarctica, unul care a supraviețuit milioane de ani fără lumină sau oxigen într-un bazin de saramură. Apa are o medie de 14 grade Fahrenheit, dar nu îngheață, deoarece apa este de trei sau patru ori mai sărată decât oceanul. Oamenii de știință care au descoperit și studiat ecosistemul au descoperit că bacteriile transformă fierul și sulful în alimente. Viața găsită în condiții extreme ca aceasta ar putea explica modul în care viața ar putea exista pe alte planete și poate servi drept model pentru modul în care viața poate exista sub gheață. Unii oameni de știință au propus că viața ar putea fi găsită sub stratul de gheață exterior al lunii Europa a lui Jupiter.
Descris în numărul din 17 aprilie Ştiinţă, ecosistemul trăiește prins sub ghețarul Taylor și lângă Lacul Bonney înghețat din estul Antarcticii, a declarat John Priscu, cercetător antarctic de mult timp. În ciuda izolării lor profunde, microbii sunt remarcabil de asemănătoare cu speciile găsite în mediile marine moderne, ceea ce sugerează că organismele aflate acum sub ghețar sunt resturi ale unei populații mai mari care au ocupat cândva un fiord sau o mare deschisă.
Jill Mikucki, autorul principal al articolului, a adăugat că viața de sub ghețar poate ajuta oamenii de știință să răspundă la întrebări despre viața de pe „Pământul bulgării de zăpadă”, perioada în care straturile mari de gheață au acoperit Pământul. "Acest iaz cu pufulet este un fel unic de capsule de timp dintr-o perioadă din istoria Pământului", a spus ea. „Nu știu niciun alt mediu de acest fel pe Pământ”.
Priscu a spus că cercetătorii au descoperit bacteriile în timp ce investigau căderi de sânge, o caracteristică curioasă roșie de sânge care curge din ghețarul Taylor. Au învățat că căderile sunt roșii, deoarece atrag apa dintr-o piscină bogată în fier. Au descoperit diferite tipuri de bacterii în probele lor; cea mai frecventă bacterie în denumită Thiomicrospira arctica.
Nu se cunoaște cu exactitate dimensiunea exactă a bazinului subglacial, dar se crede că se odihnește sub 400 de metri de gheață la aproximativ patru kilometri de ieșirea sa minusculă de la Blood Falls. Cercetătorii nu pot merge până la piscină, deoarece ghețarul este prea gros și piscina este prea departe de nasul ghețarului, a spus Priscu.
Surse: EurekAlert, PhysOrg
