Telescopul spațial Planck al ESA a petrecut recent două săptămâni într-o cameră care simulează vidul și temperatura spațiului. Inginerii trebuiau să se asigure că instrumentele sale vor funcționa bine în condițiile dure ale spațiului și, până în prezent, totul se verifică. Diferitele componente ale misiunii vor continua să fie testate separat, apoi testate împreună în lunile următoare.
Telescopul spațial Planck al ESA a fost eliminat săptămâna trecută din Simulatorul spațial mare (LSS) de la ESTEC, centrul de cercetare și tehnologie al ESA din Noordwijk, Olanda, după un test amănunțit de două săptămâni la temperaturi de până la 178 grade Celsius. Testul reprezintă o etapă importantă pentru lansarea în 2008.
Odată ajuns în spațiu, Planck va cerceta radiațiile cosmice de fond: rămășițele Big Bang-ului de acum paisprezece miliarde de ani. Telescopul va face observații în spectrul infraroșu îndepărtat; acest lucru poate fi realizat numai cu instrumente super-răcite. Este esențial să testați telescopul la temperaturi foarte scăzute - o sarcină foarte potrivită simulatorului spațial mare al ESA.
Vacuum rece
„Un element central pentru acest test este expunerea oglinzilor și a cadrului lor structural la un vid foarte rece”, explică omul de știință ESA, Philippe Kletzkine. „Telescopul este construit la temperatura camerei și apoi răcit până sub punctul de îngheț. Chiar dacă materialele au fost alese cu atenție, acest lucru face ca fiecare componentă individuală a telescopului să se micșoreze într-o măsură mică, dar nu neglijabilă. Trebuie să știm dacă schimbările rezultate în formă se potrivesc cu predicțiile noastre. Trebuie să fim la vedere, pentru ca oglinzile să se alinieze corect. ”
Videogrammetria este utilizată pentru a obține o imagine mai clară a modificărilor de formă. Mii de fotografii, realizate din mai multe unghiuri diferite, sunt folosite pentru a construi o imagine tridimensională a oglinzilor, a cadrului structural și a locului unde vor fi montate camerele telescopului. Acest proces se repetă la mai multe temperaturi.
Aritmetic
Telescopul a fost returnat într-o cameră curată de la ESTEC. Aceasta completează partea practică a măsurătorilor - acum este timpul pentru unele aritmetice. Kletzkine: „În următoarele câteva săptămâni vom fi ocupați să interpretăm rezultatele testelor. Conform primelor impresii, telescopul s-a comportat bine. ”
La începutul acestui an, oglinzile Planck au fost testate individual fără cadrul structural al telescopului de la Alcatel, la Cannes, Franța. Rezultatele testelor de videogrammetrie au îndeplinit așteptările. Alcatel Alenia Space France este antreprenorul principal al ESA pentru nava spațială Planck.
Pregătirile pentru misiune continuă la ESTEC. Toate componentele necesare completării navei spațiale vor fi livrate și testate împreună în lunile următoare. În cele din urmă, modelul de zbor va fi supus testării vibrațiilor, testării acustice, testelor la temperaturi ridicate și scăzute, precum și diverse teste ale computerelor și echipamentelor de comunicații de la bord.
filator
Când satelitul este aproape finalizat, acesta va fi din nou plasat în Simulatorul spațial mare. Planck este un așa-numit „spinner”, un satelit care se rotește în jurul axei sale. Noi teste se execută în LSS, din nou sub vid, dar de data aceasta la temperatura camerei normale, vor verifica dacă nava spațială completă este bine echilibrată.
Dacă totul merge la plan, la sfârșitul anului 2007 Planck va trece de „revizuirea pregătirii zborului”: un ultim pas înainte de a continua cu activitățile de lansare în 2008. Planck va fi lansat împreună cu nava spațială Herschel a ESA, el însuși un telescop spațial infraroșu al un alt fel, de către propriul vehicul Ariane-5 ECA de lansare cu telescaun al ESA.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
