Galaxia Sombrero are o personalitate divizată, conform observațiilor recente ale Telescopului spațial Spitzer de la NASA. Imaginile infraroșii au scos la iveală un halo eliptic nebunesc de stele care înconjoară un disc interior cu două structuri duale; înainte de aceasta, galaxia Sombrero se credea a fi doar în formă de disc.
Abilitățile de căutare a căldurii Spitzer dezvăluie atât stele cât și praf în galaxia Sombrero, cunoscută și sub numele de Messier 104 și NGC 4594. Lumina stelelor detectată la 3,5 și 4,6 microni este reprezentată în albastru-verde, în timp ce praful imaginat la 8,0 microni este afișat cu roșu.
În plus, Spitzer a constatat că discul plat din galaxie este format din două secțiuni - un disc interior compus aproape în întregime din stele fără praf și un inel exterior care conține atât praf, cât și stele.
Personalitatea dublă a galaxiei nu putea fi văzută atât de clar în imaginile anterioare cu lumină vizibilă.
„Sombrero-ul este mai complex decât s-a crezut anterior”, a declarat Dimitri Gadotti de la Observatorul European din Chile din Chile și autorul principal al raportului. „Singura modalitate de a înțelege tot ce știm despre această galaxie este să ne gândim la ea ca două galaxii, una în interiorul celeilalte.”
Deși s-ar putea părea că Sombrero este rezultatul unei coliziuni între două galaxii separate, nu s-a crezut că acesta este cazul. Un astfel de eveniment ar fi distrus structura de discuri văzută astăzi; în schimb, s-a crezut că Sombrero a acumulat multe miliarde de gaz în urmă cu ani, când Universul a fost populat cu nori mari de gaz și praf. Gazul suplimentar a căzut pe orbită în jurul galaxiei, în cele din urmă învârtindu-se într-un disc aplatizat și formând stele noi.
Aceasta este una dintre primele galaxii care a fost văzută cu o structură atât de dublă - chiar dacă M104 este cunoscută încă de la mijlocul anilor 1700.
"Spitzer ajută la dezvăluirea secretelor în spatele unui obiect care a fost imaginat de mii de ori", a spus Sean Carey de la Centrul științific Spitzer al NASA de la CalTech. "Este intrigant că Spitzer poate citi înregistrarea fosilă a evenimentelor care au avut loc acum miliarde de ani în cadrul acestei frumoase și arhetipale galaxii."
La o magnitudine de +8, galaxia Sombrero este dincolo de limita vizibilității cu ochiul liber, dar poate fi văzută cu telescoape mici (4 inci / 100 mm sau mai mari). Acesta este situat la 28 de milioane de ani-lumină și poate fi găsit pe cerul de noapte situat la 11,5 ° vest de Spica și 5,5 ° nord-est de Eta Corvi.
Citiți mai multe despre comunicatul de presă al NASA aici.
