Douăzeci și două de persoane au murit și mai multe au dispărut după ce o serie de tornade au lovit centrul Tennessee, marți dimineață (3 martie), inclusiv una care a străbătut nucleul urban din Nashville. Multe alte persoane au fost rănite, potrivit guvernatorului statului, Bill Lee.
El a spus că s-a desfășurat un efort de căutare și salvare la nivel mondial și că au fost deschise adăposturi în jurul statului. Lee a adăugat că a solicitat, de asemenea, sprijin federal pentru a gestiona impacturile furtunii. El a încurajat Tennesseans să rămână în afara orașului Nashville și a celorlalte zone afectate.
"Vă încurajez pe toți să vă rugați pentru familiile din statul nostru care se confruntă cu tragedia în acest moment și care se confruntă cu dureri de inimă și greutăți în moduri pe care numai ei le cunosc", a spus Lee într-o conferință de presă.
Primele alerte de tornadă s-au stins cu aproximativ 45 de minute, după ora locală, la miezul nopții.
"Tornada confirmată la nord-vest din centrul orașului Nashville. ACOPERIȚI ACUM DACĂ ESTEȚI ÎN ȚĂRILE DAVIDSON, WILSON SAU VARA!" a anunțat biroul din Nashville al Serviciului Național Meteorologic.
Tornada din centrul orașului Nashville a „mărunțit” peste 40 de clădiri, potrivit The Weather Channel. Un jurnalist a capturat o parte din pasajul acelei tornade în videoclip, cu câteva licăriri strălucitoare apărând în timp ce twisterul a lovit infrastructura electrică. Potrivit PowerOutage.us, peste 20.000 de case și întreprinderi rămân fără putere din această scriere, în scădere față de 50.000 mai devreme.
Tornadele sunt notoriu dificil de prevăzut. Meteorologii ar putea vedea o formare de furtună supercelă, așa cum s-a întâmplat peste Tennessee aseară, iar majoritatea tornadelor se derulează din aceste furtuni. Dar încă nu putem prezice care dintre aceste furtuni vor genera tornade, cât de rău vor fi acele tornade sau unde se vor atinge în timpul furtunii.
"Este destul de ușor să alcătuiți furtuna. Este foarte dificil să obțineți acea furtună pentru a produce o tornadă semnificativă", a spus Greg Carbin, meteorologul de coordonare a avertizării cu Centrul de predicție a furtunii din Norman, Oklahoma, în 2011, la Live Science.
Tornadele sunt evenimente relativ rare, dar par să se întâmple atunci când un bloc de aer cald în creștere întâlnește un bloc de aer rece căzător și ambele blocuri se învârt pe orizontală - apoi sunt bătute pe părțile lor. Aceste răsuciri sunt cele mai frecvente între martie și iunie în Statele Unite și au tendința de a atinge în „Aleea Tornado”. Această întindere largă și plată a țării se află între Dakota și Coasta Golfului, mărginită pe ambele părți de Munții Stâncoși și de Munții Apalachieni.
Începând de marți dimineața, operațiunile de căutare și salvare din Tennessee erau în desfășurare, iar amploarea pagubelor nu a fost pe deplin înțeleasă.
