Din 1995, astronomii au detectat mii de lumi care orbitează stele din apropiere, stârnind o cursă pentru a găsi cea care seamănă cel mai mult cu Pământul. Așadar, cu graba de aur a descoperirilor exoplanetelor în zilele noastre, în articolele de știri este destul de tentant să pierzi cititorii într-o narațiune fantastică.
În această lună lansez un proiect pe Beacon - o nouă platformă independentă pentru jurnalism - care va merge în spatele titlurilor senzaționale care acoperă căutarea Earth 2.0.
Dar nu o pot face fără ajutorul tău. Pentru a mă angaja să scriu despre acest lucru în mod regulat, trebuie să strâng 4.000 de dolari de la abonații care sunt dispuși să-mi sprijine activitatea pe parcursul acestei luni. Nu vă faceți griji, abonamentele sunt disponibile pentru doar 5 USD pe lună. Aceasta va furniza finanțarea necesară pentru a scrie timp de șase luni.
Conform definiției lui Kepler, pentru a fi o planetă asemănătoare Pământului, trebuie să fie atât dimensiunea Pământului (mai puțin de 1,25 ori raza Pământului, cât și mai puțin de două ori mai mare decât Pământul) și trebuie să încerce steaua gazdă în zona locuibilă: banda în care poate exista apă lichidă.
Această definiție simplă, dar totuși variantă, este un punct de plecare crucial. Dar o privire către Sistemul nostru Solar (și anume Venus și Marte) demonstrează că doar pentru că o planetă este asemănătoare Pământului, nu înseamnă că este o gemeni a Pământului.
Așadar, chiar dacă găsim planete asemănătoare Pământului, încă nu avem capacitatea de a ști dacă sunt lumi de apă cu planete și civilizații verzi pline de priviri.
Dar ar trebui să ne mărim definiția de planete asemănătoare Pământului în sus sau în jos? Exemple în Sistemul Solar sugerează că ar trebui să-l reducem. Poate planetele situate mai aproape de centrul zonei locuibile sunt mai congeniale cu viața.
Dar putem să ne bazăm definiția pe un singur exemplu - chiar dacă este singurul exemplu pe care îl știm - singur? Astronomii teoretici sugerează că imaginea este mult mai complicată. Viața ar putea apărea pe lumi mai mari, de până la trei ori mai masive decât Pământul, deoarece au o probabilitate mai mare de a avea o atmosferă din cauza activității mai vulcanice. Sau viața ar putea apărea pe lumi mai vechi, acolo unde este pur și simplu mai mult timp pentru ca viața să evolueze.
Este o dezbatere crucială în cercetarea astronomică și este una pe care mass-media trebuie să o facă cu grijă. Sunt mândru că fac parte din echipa Space Magazine, aducând cititorilor la curent cu evoluțiile din Universul nostru local. Și Beacon îmi va permite să petrec și mai mult timp, concentrându-mă pe un subiect atât de critic.
Pentru fiecare articol, voi aduna știri, opinii și comentarii de la astronomii din domeniu. Nu numai că mă pregătesc ca astronom, dar cercetările mele de la absolvirea școlii s-au concentrat pe detectarea atmosferelor exoplanetare de pe telescoape la sol. Cu această înțelegere adâncă înrădăcinată a domeniului la îndemână, sunt capabil să analizez informații complexe, citind direct articole de jurnal revizuite de la egal și intervievând astronomii pe care i-am cunoscut prin cercetările anterioare.
Dar chiar am nevoie de ajutorul tău. Abonamentele sunt disponibile pentru doar 5 dolari pe lună și există recompense speciale - cum ar fi fotografii superbe de astronomie tipărite pe pânză și abonamente cadou pentru prieteni - pentru persoanele care se abonează la niveluri superioare. Vă puteți abona direct aici.
Dar iată partea cea mai bună: când vă abonați la lucrarea mea, veți avea acces nu numai la toate poveștile pe care le scriu, ci la lucrările a peste 100 de scriitori suplimentari, cu sediul în întreaga lume. În această lună, Beacon lansează o serie de proiecte de astronomie, printre care unul al scriitoarei Elizabeth Howell.
Vă rog să mă ajutați să scriu despre căutarea noastră interesantă de planete similare Pământului.
