Credit de imagine: NASA
Un instrument de la nava spațială rapidă a Scatterometrului NASA a detectat cea mai timpurie topire din Raftul de gheață din Antarctica. Această placă imensă de gheață alimentată de ghețar s-a dezintegrat din 1995, pierzând aproape 10 la sută din dimensiunea sa (mai mult de două trilioane de tone de gheață), iar cea mai recentă bucată a dispărut din cauza unui ciclon care a trimis vreme caldă în zonă.
O echipă internațională de cercetare care utilizează date din instrumentul SeaWinds de la NASA la bordul navei spațiale Quick Scatterometer a detectat cel mai vechi eveniment de topire pre-vară înregistrat încă într-o secțiune a raftului de gheață Larsen din Antarctica. Această placă uriașă de aproape 200 de metri (656 de metri) groasă de gheață plutitoare alimentată cu ghețar, care la sfârșitul anilor '80 era la fel de mare ca Indiana, a cunoscut evenimente dramatice de dezintegrare începând cu 1995, care și-au redus zona cu aproape 10 la sută sau mai mult. decât două trilioane de tone de gheață.
Cercetătorii Dr. Mark Drinkwater de la Agenția Spațială Europeană, Dr. David Long de la Brigham Young University și dr. Steve Harangozo, din British Antarctic Survey, au utilizat datele în timp real ale Scatterometrului rapid (QuikScat) pentru a documenta o topire rapidă și extinsă a Larsen C Raftul de gheață din Marea Weddell a Antarcticii din 27 octombrie până la 29 octombrie 2002. Topirea, care s-a extins până la 68 de grade sud, a fost declanșată de un ciclon cu latitudine medie care a furnizat aer cald în regiune. Aceeași furtună se crede că a provocat, de asemenea, o recesiune vizibilă în marginea gheții marine, la vestul Peninsulei Antarctice. Imaginile QuikScat sunt disponibile la: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03894
Temperaturile aerului din regiune depășesc de obicei înghețarea timp de câteva zile la sau după 1 noiembrie a fiecărui an - un precursor al topirii de vară susținute, care în mod normal se stabilește în câteva săptămâni mai târziu la aceste latitudini. Durata cumulată a acestor evenimente anuale de topire de vară este probabil să fi crescut substanțial în ultimii 50 de ani, deoarece temperaturile medii ale verii în partea de est a Peninsulei Antarctice s-au încălzit considerabil (aproximativ doi grade Celsius sau 3,6 grade Fahrenheit). Oamenii de știință cred că aceste evenimente sunt responsabile de destrămările anterioare ale Larsen și ale altor rafturi de gheață. Prin urmare, capacitatea de a observa astfel de evenimente în timp real, folosind scatterometre, este de mare interes pentru cercetători, deoarece aceștia pot oferi indicii neprețuite despre soarta altor rafturi de gheață mult mai mari din Antarctica.
În timp ce oamenii de știință credeau că nu există nicio legătură între încălzirea recentă a Peninsulei Antarctice și ciclul natural al deglaciației, măsurătorile recente pe câmp furnizează unele dovezi care sugerează frecvența topirii de vară, iar cantitățile rezultate de apa topită care pătrunde pe rafturile de gheață, pot fi conectate cu dezintegrarea accelerată a Larsen și a altor rafturi de gheață din Antarctica.
„Se crede că apa pătrunde în fisuri și fisuri în gheață și se înghețează la adâncime, unde gheața este relativ mai rece”, a spus Drinkwater. "Pe măsură ce gheața se extinde, acest proces conduce eficient o pană în fisurile existente pentru a accelera procesul de fractură naturală."
Scatterometrele funcționează prin transmiterea impulsurilor cu microunde de înaltă frecvență pe suprafața Pământului și măsurarea „impulsurilor radar” sau ecou, ale radarului, respinse în satelit. Moshe Pniel, manager de proiecte de dispersie la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California, care a dezvoltat și gestionează instrumentele, a declarat scatterometre precum SeaWinds pe QuikScat și un instrument SeaWinds similar de la lansarea recentă a Japoniei Advanced Earth Observing Satellite 2 (Adeos 2), se dovedesc a fi din ce în ce mai importante în monitorizarea proceselor de teren și gheață.
„Scatterometrele pot detecta eficient și rapid diferența dintre topirea și suprafețele uscate”, a spus el. „Ele furnizează zilnic un instrument important și important în capacitatea noastră de a monitoriza impactul schimbărilor climatice asupra acoperirii cu gheața din Antarctica. Aceste date de dispersie sunt vitale în emisfera sudică, deoarece datele radarului cu diafragmă sintetică aproape în timp real nu sunt disponibile acolo pe o bază frecventă, neîntreruptă. Măsurătorile QuikScat care sunt compilate și arhivate în studiul Scatterometer Climate Record Pathfinder de Long and Drinkwater (http://www.scp.byu.edu) permit evaluări critice ale legăturilor dintre schimbările care au loc în acoperirea globală a gheții și modificările asociate elementelor importante a sistemului climatic strâns legat de atmosferă ocean-atmosferă. ”
Măsurătorile QuikScat și datele de imagine dezvoltate de Long sunt prelucrate și distribuite în timp real aproape de Administrația Națională a Oceanicului și Atmosferice, oferind oamenilor de știință din British Antarctic Survey și din alte părți acces rapid la date radar cu rezoluție scăzută, care pot fi folosite pentru a raporta evenimentele topite. . Sondajul antarctic britanic compilează și distribuie datele stației meteorologice antarctice în timp real.
Mai multe informații despre SeaWinds sunt disponibile la adresa: http://winds.jpl.nasa.gov/index.html.
Enterprise Science Science de la NASA este un efort de cercetare pe termen lung pentru a înțelege și proteja planeta noastră natală. Institutul Tehnologic din California din Pasadena gestionează JPL pentru NASA.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
