Descoperită de astronomul austriac amator, Matthias Kronberger, nebuloasa planetară Kn 61 se întâmplă doar să se afle într-o bucată relativ mică de bunuri imobile celeste, fiind monitorizată de misiunea Kepler de a găsi planeta NASA. Din fericire pentru noi, putem vedea o privire la rezultatele fotografice ale noii nebuloase obținute cu Observatorul Gemeni.
"Kn 61 se numără printre o colecție destul de mică de nebuloase planetare care sunt plasate strategic în privința lui Kepler", a spus Orsola De Marco, de la Universitatea Macquarie din Sydney, Australia, care este autorul unei lucrări din 2009 care speculează cum pot influența stelele de companie sau chiar planetele. și modelează structura complexă văzută în multe nebuloase planetare. „Explicarea pufurilor lăsate în urmă atunci când stelele de dimensiuni medii, cum ar fi Soarele nostru, își expulzează ultimele respirații, este o sursă de dezbateri aprinse între astronomi, în special rolul pe care l-ar putea juca tovarășii”, spune De Marco, „ne menține literalmente noaptea!”
Și viziuni de genul acesta mențin misiunea Kepler monitorizând continuu o zonă de cer de 105 grade pătrate situată în Cygnus în căutarea unor schimbări în luminozitatea stelară, care ar putea vraja un tranzit planetar, o stea de companie - sau altceva. „Este un joc care poate fi găsit posibil tovarăși, sau chiar planete, datorită acestor variații de lumină, de obicei mici”, spune George Jacoby de la Giant Magellan Telescope Organization și Carnegie Observatories (Pasadena). „Cu toate acestea, cu suficiente obiecte, devine foarte probabil statistic să descoperim mai multe acolo unde geometriile sunt favorabile - jucăm un joc de cote și nu se știe încă dacă Kn 61 se va dovedi că are un însoțitor.” Jacoby servește, de asemenea, ca investigator principal pentru un program pentru a obține observații ulterioare ale stelei centrale a lui Kn 61 cu Kepler.
Pentru a ajuta la analizarea cantității imense de date furnizate de Kepler, astronomii profesioniști și amatori lucrează ca parteneri pentru a ajuta la localizarea obiectelor precum nebuloasa planetară. Până în prezent, șase au fost găsite în sondajul digital cer - inclusiv Kn 61. „Fără această colaborare strânsă cu amatorii, probabil că această descoperire nu ar fi fost făcută înainte de sfârșitul misiunii Kepler. Profesioniștii, folosind timp prețios la telescop, nu sunt la fel de flexibili ca amatorii care au făcut acest lucru folosind date existente și în timpul liber. Aceasta a fost o colaborare fantastică în favoarea descoperirii ”, spune Jacoby, care servește ca legătura cu vânătorii de ceruri adânci (DSH) și le-a solicitat ajutorul pentru a cerceta câmpul Kepler. Jacoby a publicat o lucrare cu membrii DSH în 2010 care descrie tehnicile utilizate.
„Nebuloasele planetare prezintă un mister profund”, spune De Marco. „Unele teorii recente sugerează că nebuloasele planetare se formează doar în sisteme binare sau chiar planetare apropiate - pe de altă parte, explicația convențională a manualului este că majoritatea stelelor, chiar și stelelor solo ca soarele nostru, vor întâmpina această soartă. S-ar putea să fie prea simplu. Jacoby elucidează, de asemenea, că observațiile terestre nu sunt în măsură să detecteze astfel de fenomene cu o rată mare de regularitate „Acest lucru este foarte probabil datorită incapacității noastre de a detecta aceste binare de la sol și, dacă da, atunci Kepler este probabil să împingă dezbaterea puternic într-o direcție sau celălalt."
În ceea ce privește propria noastră galaxie, peste 3.000 de nebuloase planetare au fost identificate și catalogate. Știm că acestea sunt produsul final al unei stele pe moarte, dar nu ce rol pot avea stelele însoțitoare (sau chiar planetele) în structura lor. Dintre acestea, doar 20% au stele centrale binare - dar acest număr redus poate fi incapacitatea noastră de a le rezolva. Sperăm ca telescopul Kepler din spațiu să ne poată dezvălui misterele!
Sursa de știri originală: Comunicat de imagine al Observatorului Gemenilor.
