Credit de imagine: Redus
Un avion rachetă dezvoltat privat se va lansa în istorie pe 21 iunie, cu misiunea de a deveni primul vehicul spațial cu echipament comercial din lume. Investitorul și filantropul Paul G. Allen și legenda aviației Burt Rutan au făcut echipă pentru a crea programul, care va încerca primul zbor neguvernamental care să părăsească atmosfera terestră.
SpaceShipOne va racheta până la 100 de kilometri (62 mile) în spațiul sub-orbital de deasupra Centrului de test aerospațial civil Mojave, un aeroport comercial din deșertul California. Dacă va avea succes, va demonstra că frontiera spațială este deschisă în sfârșit pentru întreprinderi private. Acest eveniment ar putea fi o descoperire care va permite accesul spațiului pentru generațiile viitoare.
Allen, fondatorul și președintele Vulcan Inc, finanțează proiectul. Alături de Allen, echipa de cercetare și dezvoltare a tehnologiei Vulcan - care conduce în dezvoltarea proiectelor de știință și tehnologie cu impact mare pentru Allen - a activat în dezvoltarea și managementul proiectului.
„Acest zbor este una dintre cele mai interesante și provocatoare activități care au loc astăzi în domeniul aviației și aerospațial”, a declarat Paul G. Allen, unicul sponsor al programului SpaceShipOne. „De fiecare dată când SpaceShipOne zboară, demonstrăm că sume relativ modeste de finanțare privată pot crește semnificativ granițele tehnologiei spațiale comerciale. Burt Rutan și echipa sa de la Scaled Composites au realizat lucruri uimitoare prin desfășurarea primei misiuni de acest fel fără niciun sprijin guvernamental. "
Anunțul de astăzi a venit după ce SpaceShipOne a finalizat un zbor de testare din 13 mai 2004 în care pilotul Mike Melvill a atins o înălțime de 211.400 de metri (aproximativ 40 de mile), cea mai mare altitudine atinsă vreodată de un program aerospațial non-guvernamental.
Zborul spațial sub-orbital se referă la o misiune care zboară din atmosferă, dar nu atinge viteza necesară pentru a susține o orbitare continuă a pământului. Punctul de vedere dintr-un zbor sub-orbital este similar cu cel pe orbită, dar costurile și riscurile sunt mult mai mici.
Pilotul (care va fi anunțat la o dată ulterioară) al zborului spațial sub-orbital din luna iunie viitoare va deveni prima persoană care va câștiga aripi de astronaut într-un vehicul sponsorizat neguvernamental și primul civil privat care va zbura o navă spațială din atmosfera.
De la zborurile epice ale lui Yuri Gagarin și Al Shepard în 1961, toate misiunile spațiale au fost acaparate doar în eforturi mari și scumpe ale guvernului. Dimpotrivă, programul nostru implică câțiva indivizi dedicați care sunt concentrați complet pe crearea de spațiu la prețuri accesibile ,? a spus Burt Rutan. Fără abordarea antreprenorului, accesul spațiului ar fi în continuare la îndemâna cetățenilor obișnuiți. Zborurile SpaceShipOne vor schimba toate acestea și îi vor încuraja pe alții să creeze într-o nouă eră low-cost în călătoriile spațiale.?
SpaceShipOne a fost proiectat de Rutan și echipa sa de cercetare la compania aerospațială din California, Scaled Composites. Rutan a făcut știri despre aviație în 1986 dezvoltând Voyager, singura aeronavă care zboară non-stop în întreaga lume fără realimentare.
„Reușirea necesită mai mult decât munca proiectanților și a constructorilor?”, A spus Rutan, „Viziunea, voința, angajamentul și curajul de a dirija programul sunt obstacolul cel mai dificil. Suntem foarte norocoși să avem sprijinul financiar și încrederea unui vizionar precum Paul Allen pentru a face posibil acest efort.?
Pentru a ajunge în spațiu, un avion de transport, White Knight, ridică SpaceShipOne de pe pistă. O oră mai târziu, după ce a urcat la aproximativ 50.000 de metri altitudine chiar la est de Mojave, Cavalerul Alb eliberează nava spațială într-un plan. Pilotul navei spațiale își trage apoi motorul rachetă timp de aproximativ 80 de secunde, ajungând la Mach 3 într-o urcare verticală. În timpul ridicării și urcării, pilotul întâlnește forțe G de trei-patru ori mai mari decât gravitatea pământului.
SpaceShipOne se ridică apoi la înălțimea de 100 km (62 mile) înainte de a cădea pe pământ. Pilotul experimentează un mediu lipsit de greutate timp de mai bine de trei minute și, la fel ca și călătorii orbitali în spațiu, vede la cer orizontul negru și linia subțire a atmosferei. Pilotul (de fapt un nou astronaut!) Apoi configurează aripa și coada ambarcațiunii într-o configurație cu tracțiune mare. Acest lucru oferă o „fără îngrijire? intrarea atmosferică prin încetinirea navei spațiale în atmosfera superioară și alinierea automată a acesteia de-a lungul traseului de zbor. La intrare, pilotul reconfigurează nava înapoi la un planor normal, apoi petrece 15 - 20 de minute alunecând înapoi pe pământ, atingând în jos ca un avion pe aceeași pistă de la care a decolat. Zborul din iunie va fi zburat solo, dar SpaceShipOne este echipat cu trei locuri și este proiectat pentru misiuni care includ pilot și doi pasageri.
Spre deosebire de orice misiune spațială precedentă, zborul din iunie va permite publicului să vizualizeze, de aproape, decolarea și aterizarea, precum și sporirea rachetelor aeriene în spațiu. Aceasta va fi o oportunitate istorică și unică pentru spectatori. Informațiile pentru publicul larg cu privire la participarea la eveniment sunt disponibile pe www.scaled.com.
Pe baza succesului încercării de zbor spațial din iunie, SpaceShipOne va concura ulterior pentru Ansari X Prize, o competiție internațională pentru crearea unei aeronave reutilizabile care poate lansa trei pasageri într-un spațiu sub-orbital, să-i întoarcă în siguranță acasă, apoi să repete lansarea în cadrul două săptămâni cu același vehicul.
Discovery Channel și Vulcan Productions produc RUTAN? S RACE FOR SPACE (wt), o televiziune specializată în premieră mondială care documentează întregul proces al efortului istoric de a crea prima navă spațială finanțată privat. De la proiectare până la testarea zborului până la momentele lansării și întoarcerii efective, specialul ia spectatorii în culise pentru povestea completă, interioară a acestui istoric aerospațial. RUTAN? S RACE FOR SPACE va fi difuzat mai târziu în acest an.
Sursa originală: Comunicat de presă la scară
