În timp ce Soarele nostru va supraviețui doar pentru aproximativ 5 miliarde de ani, piticii roșii mai mici, mai reci, pot dura câteva trilioane de ani. Care este secretul longevității lor?
Ai putea spune că Soarele nostru va dura mult timp. Dar asta nu este nimic în comparație cu cele mai puțin stele masive de acolo, piticii roșii.
Aceste stele minuscule pot avea doar 1/12 din masa Soarelui, dar în loc să trăiască o durată înlăturată, ele pot dura trei miliarde de ani. Care este secretul longevității lor? Este Botox?
Pentru a înțelege de ce piticii roșii au astfel de pete de viață lungi, va trebui să aruncăm mai întâi o privire asupra stelelor secvenței principale și să vedem cum diferă acestea. Dacă ați putea să vă scoateți soarele ca un grapefruit, ați vedea în interior straturi suculente.
În miez, imensitatea presiunii și a temperaturii din masa a tot ceea ce steaua stele se încadrează și fuzionează atomii de hidrogen în heliu, eliberând radiații gamma.
În afara miezului se află zona radiativă, nu suficient de fierbinte pentru fuziune. În schimb, fotonii de energie generați în miez sunt emiți și absorbiți de nenumărate ori, făcând o călătorie aleatorie spre stratul cel mai exterior al stelei.
Și în afara zonei radiative se află zona convectivă, unde globurile supraîncălzite de plasmă caldă plutesc până la suprafață, unde își eliberează căldura în spațiu.
Apoi se răcesc suficient încât să se scufunde înapoi prin Soare și să ia mai multă căldură. În timp, heliul se acumulează în miez. În cele din urmă, acest nucleu rămâne fără hidrogen și moare. Chiar dacă miezul este doar o fracțiune din masa totală de hidrogen din Soare, nu există niciun mecanism care să o amestece.
O pitică roșie este fundamental diferită de o stea de secvență principală precum Soarele. Deoarece are mai puțin masă, are un miez și o zonă convectivă, dar nu are o zonă radiativă. Aceasta face toată diferența.
Zona convectivă se conectează direct la miezul piticului roșu, subprodusul de heliu creat prin fuziune este răspândit în toată steaua. Această convecție aduce hidrogen proaspăt în miezul stelei, unde poate continua procesul de fuziune.
Utilizând perfect tot hidrogenul său, pitica roșie cu cea mai mică masă ar putea sorbi din combustibilul său cu hidrogen timp de 10 trilioane de ani.
Una dintre cele mai mari surprize din astronomia modernă este doar câte dintre aceste lumi pitice roșii cu masă mică au planete. Și unele dintre cele mai asemănătoare lumi pământene văzute vreodată au fost găsite în jurul stelelor pitice roșii. Planete cu masa aproximativă a Pământului, care orbitează în zona locuibilă a stelei lor, unde apa lichidă ar putea fi prezentă.
Una dintre cele mai mari probleme ale piticilor roșii este că pot fi extrem de variabile. De exemplu, 40% din suprafața unei pitici roșii ar putea fi acoperită cu pete solare, scăzând cantitatea de radiații pe care o produce, modificând dimensiunea zonei sale locuibile.
Alți pitici roșii produc flăcări stelare puternice, care ar putea înfioră o lume nou formată a vieții. DG Canes Venaticorum a generat recent o flacără de 10.000 de ori mai puternică decât orice a văzut vreodată de la Soare. Orice viață prinsă în explozie ar avea o zi foarte proastă.
Din fericire, piticii roșii au scos aceste flăcări puternice doar în primele miliarde de ani din viața lor. După aceea, se stabilesc și oferă un mediu plăcut și confortabil pentru miliarde de ani. Destul de mult pentru ca viața să prospere sperăm.
În viitorul îndepărtat, unele specii superinteligente ar putea să-și dea seama cum să amestece corect hidrogenul înapoi la Soare, eliminând heliul, dacă se întâmplă, vor adăuga miliarde de ani la viața Soarelui.
Pare a fi o rușine ca Soarele să moară cu tot hidrogenul care se află doar într-o zonă radiativă departe de fuziune.
Aveți idei despre cum am putea amesteca hidrogenul în Soare și elimina heliul? Postează-ți ideile sălbatice în comentarii!
Podcast (audio): descărcare (durata: 4:14 - 3.9MB)
Abonare: Podcast-uri Apple | Android | RSS
Podcast (video): descărcare (durata: 4:37 - 60.3MB)
Abonare: Podcast-uri Apple | Android | RSS
