O viitoare lansare a NASA către Marte ar putea fi în pericol să-și piardă fereastra de lansare în cazul în care a fost închisă în guvernul federal al Statelor Unite care a început astăzi (oct. Acesta este doar unul dintre modurile în care NASA este afectată pe fondul unei perioade de finanțare care afectează toți agențiile guvernamentale și un număr nespus de contractori guvernamentali.
Aproximativ 97% din cei 18.000 de angajați ai NASA sunt fără funcție. Twitter, Facebook, Google Plus și alte conturi de social media se întunecă. Site-ul NASA este extras offline. NASA Television a încetat, de asemenea, emisiunea.
Dincolo de fața publică a agenției, activitățile care variază de la anumite plăți ale echipajelor comerciale, la prezența la conferințe, până la lucrările științifice vor înceta. Premiile și aprobările burselor vor fi întârziate.
"NASA se va închide aproape în întregime", a declarat președintele Barack Obama într-un discurs luni (30 septembrie).
În plus față de activitățile de relații publice ale agenției, NASA intenționează să lanseze pe Marte navele spațiale Mars Atmosphere și Volatile EvolutioN (MAVEN) pentru a examina atmosfera Planetei Roșii. Există tot felul de întrebări care îi răspund pe oamenii de știință cu privire la această planetă, una dintre cele mai proeminente fiind de ce atmosfera s-a subțiat de-a lungul anilor.
Rapoartele media indică faptul că, dacă oprirea este îndelungată, MAVEN ar putea rata fereastra de lansare și va trebui să încerce din nou în 2016.
"O întrerupere ar putea întârzia procesarea pre-lansare în curs de derulare, cu un posibil impact la data de lansare programată din 18 noiembrie", a declarat pentru The Planetary Society, Dwayne Brown, un oficial principal pentru afaceri publice din cadrul NASA, într-o poveste publicată ieri (sept. 30). Cu toate acestea, fereastra de lansare se extinde timp de câteva săptămâni.
Cei 3% dintre angajații NASA care sunt considerați esențiali vor lucra fără plată până la rezolvarea situației. Iată câteva dintre lucrurile care vor continua:
- Monitorizarea stației spațiale internaționale va fi menținută, dar cu minimum de echipaj la sol. (NASA va înceta actualizările periodice ale activităților astronauților în timpul deznodământului, deși presupunem că, dacă s-a întâmplat ceva urgent, ar exista o actualizare.)
- Misiunile robotice care sunt deja în funcțiune - credeți că navele spațiale Cassini care înconjoară Saturn sau Exploratorul Lunar de Atmosferă și Praf de Mediu (LADEE) care se îndreaptă către Lună - vor avea echipaje mici care să se asigure că funcționează corect. Cu toate acestea, nu va fi efectuată nicio analiză științifică.
- Anumite alte programe vor continua dacă o oprire ar fi în detrimentul performanței lor. Space News raportează că Telescopul spațial James Webb mult întârziat va fi printre ele, deoarece unele dintre instrumentele sale sunt supuse testării vidului criogenic la Centrul de zbor spațial Goddard.
- Actualizare, 13:09 p.m. EDT:Mai multe misiuni derulate din Laboratorul de propulsie Jet și Laboratorul de fizică aplicată se desfășoară ca de obicei cel puțin săptămâna viitoare, deoarece aceste instalații rulează cu bani contractați de la NASA și mai au fonduri în bancă. Potrivit Emily Lakdawalla a Planetary Society: „La JPL, care include: Curiozitate; Oportunitate; Odiseea; Mars Reconnaissance Orbiter; Cassini; zori; Juno; Spitzer; Voyagerii; și WISE, printre multe altele. La APL, care include MESSENGER și New Horizons. De asemenea, include rețeaua spațială profundă. "
HiRISE este încă deschis pentru afaceri, iar actualizările vor continua ca de obicei.
- HiRISE (@HiRISE) 1 octombrie 2013
Mulți observatori au remarcat că NASA își marchează a 55-a aniversare astăzi prin închiderea activităților sale. Nu există încă nicio vorbă despre momentul în care va fi rezolvat impasul din Congres. Ultimele două opriri din 1995 și 1996 (care au început la mijlocul misiunii navetelor STS-74 către Mir) au durat câteva săptămâni.
