Șoarecii au o lungă carieră în experimente cu zboruri spațiale, ca acestea pe care NASA le-a injectat cu rocă lunară după Apollo 11.
(Imagine: © NASA)
Nota editorului: Această poveste include descrieri grafice ale experimentelor efectuate pe șoareci, care pot deranja unii cititori.
Astăzi, Wernher von Braun este amintit ca un inginer de rachete, care și-a petrecut cariera singur concentrat pe activarea zborului spațial uman, mai întâi pentru Germania nazistă și apoi pentru S.U.A.
Dar toată lumea are un trecut și cu mult înainte de a-și decola cariera, von Braun a fost student, suficient de surprinzător. Chiar și atunci, a fost obsedat de zborul spațial, potrivit unui cont scris decenii mai târziu de un prieten pe care l-a cunoscut în 1931 pe care Space.com s-a împiedicat recent.
Acest prieten, Constantin D. J. Generales Jr., povestește că la început a fost copleșit de von Braun concentrați-vă asupra fluxului spațial în timpul unei scurte întâlniri de prânz la Zurich. "După schimbul obișnuit de facilități, el a transformat, în mod neașteptat, conversația către rachete și toate lucrurile, de a le folosi pentru a ajunge pe lună", a scris ulterior Generales. Amintirile au fost prezentate inițial la un simpozion de zbor spațial din New York în 1968, iar textul a fost ulterior inclus într-o colecție publicată de Smithsonian Institution.
O a doua conversație aproape s-a oprit și atunci când von Braun a mers din nou direct la rachetă. „Pentru mine, toată chestia asta, după cum îmi amintesc, mi s-a părut destul de ridicolă și am început să-mi bat joc de prietenul meu cu„ o minte unică ”. Aceasta s-a schimbat când von Braun a scos din buzunar o scrisoare presupusă semnată de Albert Einstein, care se pare că a fost suficient pentru a câștiga Generales la visele de zbor spațial.
"În timp ce citeam scrisoarea și ascultam Wernher, am devenit conștient de posibilitatea viitoarelor călătorii spațiale și mi-am dat seama că nu era la fel de absurd cum părea la început", a scris Generales. "Întrebarea mi-a apărut imediat în minte: ce zici despre om, poate rezista la toate aceste forțe necunoscute și experiențe noi, în timp ce este propulsat de o foaie de flăcări în imensitatea spațiului cu racheta contemplată? Chiar atunci și acolo am realizat necesitatea ineludabilă pentru interdependența medicinii și tehnologiei în această mare aventură și am devenit un convertit la ideea explorării spațiului și a călătoriilor în spațiu ".
Această întrebare nu a dispărut niciodată, iar Generales a devenit în cele din urmă un medic cu sediul în Manhattan, care s-a specializat în medicina internă și a făcut cercetări cu privire la potențialele afectiuni ale spațiu asupra sănătății umane. Însă, când s-a împrietenit cu von Braun, acea carieră a rămas încă de ani buni, iar Generales a pus în vedere duo-ul pe un subiect de studiu mai modest. „Îmi amintesc clar reacția mea verbală în timp ce i-am înmânat scrisoarea către Wernher cu precauție:„ Dacă vrei să ajungi pe lună, este mai bine să încerci cu șoarecii mai întâi! ”, A scris Generales, traducându-și limba germană originală într-o notă de subsol. .
După cum povestește Generales, perechea a continuat cu același entuziasm pe care von Braun i-a adus la toate proiectele sale legate de rachetă. Viitorul doctor în spațiu și-a dat seama că șoarecii rotitori pe o centrifugă vor produce forțe g echivalent cu cele experimentate în timpul unei lansări și s-a născut un experiment.
O scurtă digresiune: astăzi, toate testele efectuate pe animale din SUA trebuie revizuite și aprobate de un comitet instituțional de îngrijire și utilizare a animalelor, care analizează modul în care animalele sunt tratate înainte, în timpul și după un experiment, procedurile utilizate în timpul cercetării și modul în care oamenii de știință intenționează să eutanasieze animalele ar trebui să fie necesar. Aceste comisii au fost înființate în 1985.
Cercetările asupra oamenilor din SUA trebuie să fie aprobat de un comitet de revizuire instituțională, o procedură instituită în 1966. Un document cheie internațional timpuriu care conține standardele de etică pentru cercetarea umană, Codul de la Nürnberg, a fost scris în 1947 ca răspuns la zeci de proiecte de cercetare derulate de naziști, deseori în lagărele de concentrare.
Înapoi la ar fi exploratori spațiali. „O duzină de șoareci albi au fost ușor împrumutați de la îngrijitorul de animale din laboratorul de biologie, fără promisiuni de întoarcere”, a scris Generales. "În termen de o săptămână, făceam șoareci rotiți aranjați în patru pungi mici, asemănătoare cu hamac, 90 ° distanță, la perimetrul roții de biciclete care era montat pe un suport". Contul său nu include detalii despre modul în care au fost măsurate forțele g, dar observă la un moment dat că șoarecii au experimentat până la 220 g).
"Nu aveam idee care ar putea fi toleranța șoarecilor", a scris Generales. "La început, după câteva viraje ale roții, șoarecii săraci, ale căror inimi ai putea să te simți bătuți în palma mâinii, erau așezate pe masă. Nu s-ar mișca. S-au speriat? Dar șoarecii înspăimântați obișnuiesc să aibă să fug! I-am năpădit și totuși nu se vor mișca. "
El a observat mișcări involuntare ale ochilor și a observat că, odată ce cei au pierdut, șoarecii au început să se miște. Le presupune că le-a eutanasiat, deoarece povestește rezultate de necropsie care au arătat sângerare internă și inimile și plămânii care nu aveau loc.
„Toate organele din toracele și cavitățile abdominale, precum și creierul, au fost deplasate și sfâșiate în diferite grade de țesuturile din jur”, a scris Generales. „Era evident că forța pe care am obținut-o era mult mai mare decât șoarecii ar putea tolera. Am observat că, în unele cazuri, întregul sistem cardiovascular a fost perturbat”.
Von Braun și Generales nu și-au încheiat experimentul, testând doar două treimi din șoarecii dobândiți. „Chiar în culmea activităților noastre, a avut loc un incident dramatic”, a scris Generales. "Un șoarece a alunecat accidental din leagăn și a fost răsturnat de perete lăsând pete sângeroase în punctul de impact. A doua zi (cred că a fost a treia zi a experimentelor noastre), nu am fost prea surprinși de faptul că proprietarul care a fost ne-am obișnuit cu mirosul animalelor mici de laborator, am observat „sângele de pe perete”, s-au înfuriat, mi-au luat note ca o dovadă de cruzime și tortură nesensibilă și am amenințat să ne evacueze și să anunțe poliția dacă nu încetăm imediat aceste experimente nebune. "
Se pare că au avut prioritate să păstreze camerele lui von Braun pentru a-și continua testarea. "Nu am avut de ales decât să ne conformăm cu proprietarul nostru neștiințific, dar meticulos", a scris Generales. „Și, în același timp, am fost foarte tristi în ceea ce privește prima noastră victimă, care a fost, din câte am știut, prima fatalitate a cercetare biomedicală desfășurate în condiții de zbor spațial simulate, dar, cu toate acestea, efectiv. ”(Aparent, el nu consideră șoarecii pe care i-a necropsiat ca fiind niște fatalități.)
„Ca o măsură de răscumpărare și pentru a ne elibera conștiința încărcată, am eliberat cei patru șoareci norocoși rămași pe câmpuri spre o viață mai fericită, departe de un mediu instituțional”, a scris Generales.
Proprietarul lui Von Braun nu a preluat lamelele pe care Generales le-a pregătit de țesuturi de la șoareci, iar el a revizuit în cele din urmă experimentele, publicând rezultatele în 1960 în New York State Journal of Medicine. În contul său din 1968, el numește testele „nerefinate în fața metodelor sofisticate de astăzi”, dar susține că „au produs pentru prima dată dovezi științifice cu privire la ce daune s-ar putea aștepta organismelor vii neprotejate”.
Contul Generales se întoarce de-a lungul anilor când Naziștii au condus Germania. La sfârșitul anilor 30, von Braun a condus la dezvoltarea rachetelor care au fost folosite mai repede pentru lansarea rachetelor decât pentru lansarea exploratorilor umani. Von Braun a rămas în Germania pe tot parcursul celui de-al Doilea Război Mondial, timp în care prizonierii din lagărele de concentrare au fost nevoiți să lucreze în fabricile de rachete. În 1945, s-a mutat în SUA ca parte a Paperclip de proiect, o inițiativă de a recruta ingineri germani. A lucrat la racheta Redstone care a lansat primul satelit din SUA și, în cele din urmă, a devenit unul dintre cei mai importanti rocketeers de la NASA. A murit în 1977.
Generales era mult mai puțin faimos decât prietenul său, dar cei doi au rămas aparent în condiții bune, apărând împreună la o cină din 1958, la care von Braun a primit un premiu. În 1975, Generales a acuzat CIA că a încercat să-l convingă să spioneze oamenii de știință sovietici, potrivit The New York Times. La patru luni după ce a refuzat recrutarea unui agent, a spus el, biroul său a fost hărțuit, pe care l-a acuzat pe guvern. El a scris Casei Albe solicitând o anchetă a incidentului. (Din 1975, el a spus că nu a primit niciun răspuns.) Generales a murit în 1988, potrivit un scurt necrolog publicat de The New York Times.
Șoarecii au devenit într-adevăr pasagerii spațiali înainte ca oamenii. Atât NASA, cât și sovieticii au început să lanseze șoareci în anii '50, deși nu animal viu a făcut-o să orbiteze până la câinele sovietic, Laika, în 1957. Primele animale care au supraviețuit fluxului spațial au fost două maimuțe dublate Capabil și Baker, care a zburat în 1959.
Guvernat de liniile directoare de etică modernă, NASA continuă să folosească astăzi șoareci în cercetarea în domeniul zborurilor spațiale, inclusiv în SUA Modulul Rodent Habitat la bordul Stației Spațiale Internaționale.
- Fotografii: Animale pioniere în spațiu
- Able and Baker: Primele Primate pentru Supraviețuirea Fluxului Spațial în Fotografii
- Laika Câinele și primele animale din spațiu
