Este posibil ca unii neandertali să-și fi îngropat morții. Acest lucru este potrivit descoperirii unui schelet parțial de neanderthal găsit adânc într-o peșteră din Kurdistanul irakian alături de un posibil marker.
Neanderthalii, cea mai apropiată rudă umană a noastră, au trăit în Eurasia de acum aproximativ 250.000 până la 40.000 de ani. Oastea de aproximativ 70.000 de ani a acestui individ nou-inclus a inclus un craniu ghemuit și corpul superior, ceea ce îl face cel mai complet schelet neanderthal articulat care se găsește în mai mult de 25 de ani, au spus cercetătorii.
Dacă neanderthalii au îngropat într-adevăr acest individ, atunci probabil că unii neandertali au avut practici mortuare, idee care este încă dezbătută între antropologi, a declarat cercetătorul co-conducător al studiului, Emma Pomeroy, un specialist în oase umane și un lector al evoluției sănătății, dieta și boala la Departamentul de Arheologie de la Universitatea Cambridge din Anglia.
Așa-numita „dezbatere înmormântare” neanderthală continuă, deoarece practica activităților mortuare sugerează capacitatea de gândire simbolică, o abilitate care pare a fi aproape exclusiv umană, a spus Pomeroy la Live Science.
„Este o dovadă de compasiune și grijă față de ceilalți membri ai grupului tău, și de jale și sentimente de pierdere”, a spus ea. „Ne spune ceva despre modul în care gândeau neanderthalii; dacă au experimentat genul de emoție pe care îl facem și au avut un fel de capacitate cognitivă de a gândi abstract despre lume”.
Săpăturile
Cercetătorii au descoperit rămășițele Neanderthalului în Peștera Shanidar, un punct arheologic de la poalele Kurdistanului irakian. Situl a devenit celebru în anii ’50, când arheologul american Ralph Solecki a dezgropat acolo rămășițele a 10 bărbați, femei și copii neandertali.
"Solecki a susținut că în timp ce unii dintre indivizi au fost uciși de roci care cădeau de pe acoperișul peșterii, alții au fost înmormântați cu rituri de înhumare formale", au scris cercetătorii în noul studiu. Acesta din urmă a inclus faimoasa „înmormântare a florilor”, numită pentru ciorchinele de boabe de polen găsite în sediment, pe care Solecki le-a văzut drept dovadă pentru plasarea intenționată a florilor în corp.
În timp ce interpretarea înmormântării florilor rămâne controversată, aceasta a stârnit controverse de zeci de ani cu privire la faptul dacă neanderthalienii au avut rafinamentul cultural pentru a-și îngropa morții.
În anii care au urmat săpăturilor lui Solecki, ciobanii de capră au folosit intermitent peștera pentru adăpost, a spus Pomeroy. Apoi, în 2014, arheologii s-au întors la invitația guvernului regional kurd din Irak. Totuși, o amenințare ISIS a întârziat proiectul până în 2015.
Din păcate, Solecki nu a recuperat-o niciodată, în ciuda multor încercări. A murit în martie 2019, la 101 ani, au raportat cercetătorii.
Noua echipă nu se aștepta să mai găsească resturi de Neanderthal, dar tocmai asta au descoperit. „A fost cu adevărat neașteptat”, a spus Pomeroy, care s-a alăturat proiectului în acel moment. „A fost un fel de suflete”.
Capul lui Neanderthal era odihnit, asemănător cu perna, pe brațul stâng ondulat. Brațul drept era îndoit la cot. Dar tot ceea ce se afla sub talia Neanderthalului lipsea. Este probabil ca corpul inferior să facă parte dintr-un bloc mare eliminat de Solecki și colegii de la începutul anilor '60, a spus Pomeroy. Acest bloc se află în prezent la Muzeul Bagdad, iar cercetătorii speră să îl studieze în curând, a spus ea.
Neanderthalul
Cercetătorii au spus că noul Neanderthal, denumit Shanidar Z, a fost probabil un adult de vârsta mijlocie sau mai mare, pe baza dinților uzurați.
Scheletul este în prezent împrumutat în Cambridge, unde este conservat și scanat digital cu CT (tomografie computerizată). Analizele oaselor și dinților lui Shanidar Z vor fi, de asemenea, o mină de aur pentru cercetători; ei intenționează să caute ADN-ul antic, să studieze placa dentară a Neanderthalului pentru a vedea ce a mâncat și să examineze semnăturile chimice din dinți pentru a vedea unde a trăit de tinerețe. Mai mult, urme de polen și cărbune din sedimentele din jurul oaselor ar putea oferi indicii despre gătitul neanderthal și practicile de înhumare, a spus Pomeroy.
În timpul săpăturii, cercetătorii au găsit dinții unui alt Neanderthal, precum și oase ale altor indivizi neandertali sub Shanidar Z. Acest lucru ridică problema dacă neanderthalii au folosit această peșteră ca un teren de înmormântare, au spus cercetătorii, mai ales pentru că Shanidar Z avea în frunte o stâncă proeminentă, care ar fi putut servi drept un mormânt.
Alte indicii sugerează că Shanidar Z a fost îngropat intenționat. De exemplu, dacă cadavrul ar fi fost abandonat în peșteră, speriatorii ar fi cedat probabil și ar fi lăsat urme de mușcătură pe oase, Pomeroy a spus.
Mai mult, „noua săpătură sugerează că unele dintre aceste corpuri au fost așezate într-un canal în podeaua peșterii create de apă, care a fost apoi săpată intenționat pentru a o face mai adâncă”, a studiat autorul principal Graeme Barker, directorul proiectului Peștera Shanidar și a declarat un profesor la Departamentul de Arheologie de la Universitatea din Cambridge într-un comunicat. "Există dovezi puternice timpurii că Shanidar Z a fost înmormântat în mod deliberat."
Până în prezent, dovezile pentru înmormântare arată convingător, a declarat João Zilhão, profesor la Instituția catalană de cercetare și studii avansate (ICREA) la Universitatea din Barcelona, care nu a fost implicat în studiu.
„Bineînțeles că a fost”, a spus Zilhão la Live Science într-un e-mail. "Nu poate fi nicio întrebare despre asta." El a menționat că, deși unii oameni de știință pun la îndoială dacă neanderthalii și-au îngropat morții, această linie de gândire este „bazată pe argumente captivante care, în esență, au ajuns la„ toate acele cazuri de înhumare provin din săpături vechi care nu au fost la standarde și, prin urmare, nu sunt valabile. dovezi.“
Dar noi analize ale siturilor neandertale studiate anterior susțin ideea că aceste ființe și-au îngropat morții, inclusiv la La Chapelle-aux-Saints, în sud-vestul Franței, a spus Zilhão.
