În timp ce de serviciu observa Soarele din poziția sa pe orbita solară, nava spațială STEREO-B a NASA a surprins apariția bruscă a unui obiect luminos îndepărtat. Această sclipire s-a dovedit a fi o nouă - desemnată Săgetătorii 2012 - expulzarea violentă a materialului și a radiațiilor dintr-o stea pitică albă care se aprinde din nou.
Spre deosebire de o supernovă, care este prăbușirea și explozia cataclismică a unei stele masive al cărei nucleu și-a topit în sfârșit ultima, o nova este rezultatul materialului căzut pe suprafața unui pitic alb care face parte dintr-o pereche binară. Materialul, de obicei hidrogen și gaz de heliu, este extras din partenerul piticului alb care s-a extins într-un gigant roșu.
În cele din urmă, piticul alb nu poate conține tot materialul pe care l-a aspirat de la vecinul său ... material care a fost încălzit la temperaturi extraordinare pe suprafața sa, pe măsură ce a fost comprimat din ce în ce mai mult de gravitatea incredibil de puternică a piticului alb. Fuziunea se produce pe straturile cele mai exterioare ale piticului, explodându-și suprafața în spațiu într-o explozie de lumină și energie.
Aceasta este o nova - așa se numește pentru că, atunci când suntem martori pe cerul nopții, s-ar putea să apară dintr-o dată ca o „nouă stea” în ceruri - uneori chiar și în afara oricărei alte stele vizibile!
În curând, un nova nova va dispărea, dar un pitic alb poate produce multe astfel de flăcări în timp. Totul depinde de cât de rapid se acumulează materialul (și cât de mult există.)
Pe parcursul a 4 zile, Săgetătorii 2012 au atins o magnitudine de aproximativ 8,5 ... încă prea slab pentru a fi văzut cu ochiul neajuns, dar STEREO-B a fost capabil să-l detecteze cu instrumentul său SECCHI (Sun Earth Connection Coronal and Heliospheric Investigation), care este sensibil la lungimi de undă ultraviolete extreme.
Videoclipul de mai sus a fost realizat din imagini achiziționate în perioada 20 - 24 aprilie 2012.
Deocamdată nu se știe cât de departe este Săgetătorul 2012, dar este sigur că nu reprezintă o amenințare pentru Pământ. Energia expulzată de o nova nu este nicăieri apropiată de cea a unei supernove și, deși nu ați dori să aveți un scaun în fața unui astfel de eveniment, suntem foarte departe de zona periculoasă.
Acest lucru arată este faptul că STEREO-B nu este doar o santinelă super-veghetoare, dar este foarte bună să observe și stele mult mai îndepărtate!
Mulțumim lui @SungrazerComets pentru ideea acestui roman nou!
[/legendă]
