Modulul de comandă al lui Apollo 11 în timpul călătoriei sale către lună.
(Imagine: © NASA)
Când o explozie a zguduit modulul de serviciu al lui Apollo 13 pe 13 aprilie 1970, rolul vital al vehiculului și cel al navei spațiale a modulului de comandă a devenit brusc clar.
Astronauții a pierdut instantaneu un rezervor de oxigen, iar celălalt a fost grav avariat. Motorul vital care trebuia să-i aducă pe astronauți acasă a fost dat afară din funcție. Cei trei membri ai echipajului au reușit să ajungă acasă, dar abia - și doar folosind modulul lunar atașat ca o barcă de salvare.
Sigur, modulul lunar avea oxigen și apă și putere. Dar nu a fost suficient pentru a susține cu ușurință trei persoane pentru cele patru zile necesare pentru a ajunge acasă. Și sigur, modulul lunar transporta un motor capabil să-i ducă pe astronauți pe Pământ pe orbită din cartierul Lunii. Dar acest lucru a fost departe de ceea ce a fost proiectat să facă, și a făcut acest lucru a fost o afacere complicată.
Așadar, în timp ce debarcările lunare ale programului Apollo, începute cu 50 de ani în urmă în 20 iulie, vor fi în minte în săptămânile următoare, modulul de comandă își merită timpul în centrul atenției. Astronauții navei spațiale s-au așezat în timp ce rachetau spre spațiu și, de cele mai multe ori, din nou în plimbare spre casă. La urma urmei, doar modulul de comandă avea un scut termic.
Unii istorici, precum Mike Neufeld, un curator principal la Muzeul Național al Aerului și Spațiului Smithsonian, au susținut că modulul de comandă nu poate fi descris ca nava spațială proprie, deoarece modulul de servicii atașat a avut toate echipamentele care au permis modulul de comandă. a functiona. (Neufeld preferă astfel termenul de comandă și modul de servicii, a spus el pentru Space.com, o utilizare pe care NASA a folosit-o frecvent.)
Dar indiferent dacă lucrează izolat sau lucrează cu partenerul său, un lucru era sigur: modulul de comandă era inspirat de fiecare navă spațială NASA care venea înainte. Marea diferență? Modulul de comandă al lui Apollo era mai mare și era capabil să reziste la mai multă căldură pe măsură ce astronauții intrau în atmosfera Pământului la viteze mai mari.
Dezvoltare
Apollo a fost ultimul dintre cele trei programe de nave spațiale care au condus treptat NASA la misiuni lunare cu echipaj. Mercur a fost o navă spațială simplă, de o singură persoană, care a rulat în principal cu pilot automat, deși un astronaut putea prelua în momente cruciale, cum ar fi în timpul aterizării.
zodia Gemeni, care a fost dezvoltat după ce inginerii au început să lucreze la Apollo, un pas mai mare decât Mercur, care transporta doi astronauți. Navele spațiale din seria Gemeni au testat repere vitale ale misiunii lunare, cum ar fi atracția și facilitarea trotuarelor spațiale în timp ce sunt încă pe orbita Pământului.
Dar ar fi modulul de comandă al lui Apollo care ar zbura pe lună. A fost dezvoltat de North American Aviation. (Compania respectivă a fost cunoscută mai târziu ca Rockwell din America de Nord și astăzi face parte din Boeing.)
Neufeld a spus că modulul de comandă avea un nas cilindric mai larg și mai plat, comparativ cu nava spațială Mercur sau Gemini. Designul Apollo a fost complet acoperit cu scutul de căldură, deși partea cea mai groasă se afla pe capătul din spate. Apollo calculator, deși cu ușurință depășită de telefoanele mobile de astăzi, a fost o minune a zilei, bazată pe cipul integrat care calculează rapid, mai degrabă decât tranzistorii semiconductori folosiți în timpul Gemenilor.
Înrudit: Cum au apus astronauții NASA pe Lună
Practic vorbind, modulul de comandă a zburat de la sine doar în câteva ore înainte de reintrare, pornind pe baterii în acele momente. În caz contrar, s-a bazat pe modulul de service, care a folosit pilele de combustibil pentru energie electrică, o inovație a Gemenilor pe care Apollo a continuat-o, a spus Neufeld. Aceste pile de combustibil generate apa ca produs rezidual, pe care astronauții au putut să-l bea, într-o primă dată pentru zborul spațial din S.U.A.
Una dintre caracteristicile unice ale modulului de comandă în comparație cu navele spațiale anterioare a fost o stație de navigație echipată cu un televizor și un sextant, a spus Neufeld. „Asta a fost astfel încât, în teorie, astronauții își puteau naviga înapoi spre casă dacă pierdeau contactul cu pământul”, a spus el.
Dar aranjamentul nu a fost perfect. Stația de navigație avea o platformă de ghidare bazată pe giroscopi, care tind să „se deriveze” sau să piardă precizia în timp. Așadar, în majoritatea misiunilor, astronauții au fost nevoiți să realinieze platforma de orientare din când în când.
Aceasta a devenit una dintre problemele mai puțin cunoscute ale lui Apollo 13. După explozia inițială, resturile rezultate și oxigenul din rezervorul distrus s-au agățat în jurul navei spațiale într-o demonstrație urâtă a atracției gravitației. Îngrădirea a îngreunat astronauții să-și alinieze platforma de ghidare pentru călătoria spre casă. În schimb, în consultare cu controlul misiunii, echipajul a folosit măsuri precum alinierea cu linia între zi și noapte pe Pământ pentru a se întoarce în siguranță.
Modificări de proiectare
Neufeld a spus că modulul de comandă și service a suferit trei modificări majore de proiectare. Primul a venit după Apollo 1, când un incendiu mortal de la sol a ucis trei membri ai echipajului la 27 ianuarie 1967, în timp ce aceștia conduceau un lift de practică pe lanseta.
Apollo 1 a folosit cea mai veche versiune „Block 1” a modulului de comandă, care a folosit hașe exterioare și interioare cuibare pentru o sigilare mai strânsă. Când un incendiu a izbucnit în interiorul navei spațiale, echipajul nu a putut să iasă. Mai rău, interiorul era umplut cu articole inflamabile ținute în condiții inflamabile. Acestea erau pericolele de incendiu pe care NASA și producătorul său nu le-au avut în vedere.
În urma accidentului, aviația nord-americană a reproiectat nava spațială "pentru a elimina pericolele cablurilor", a spus Neufeld, și a îndepărtat materialele inflamabile din modul. De asemenea, NASA a trecut la versiunea Block 2 a navei spațiale, care avea o trapă care putea fi deschisă în câteva secunde.
Apollo 13 a determinat o altă schimbare. explozia în sine, NASA a realizat mai târziu, a fost cauzată de o serie de probleme de cabluri și de manipulare la sol. Aceste probleme au declanșat un incendiu în modulul de service, care a izbucnit unul dintre rezervoarele de oxigen și a rupt conexiunea cu celălalt, a explicat Neufeld.
Oxigenul a fost vital nu numai pentru a menține astronauții să respire, ci și pentru energie, deoarece a furnizat celulele de combustibil. Deci, după Apollo 13, un al treilea rezervor de oxigen a fost adăugat la modulul de service din partea opusă a golfului de la rezervoarele de oxigen de către celulele de combustibil, a spus Neufeld. "Acesta a furnizat ceva oxigen de rezervă dacă a existat vreodată o problemă care a eliminat celelalte două rezervoare de oxigen", a spus el.
Ultima modificare majoră la modulul de comandă și service a venit prin adăugarea unui cadran la modulul de service pentru Apolo 15, 16 și 17. Aceste ultime misiuni pe lună au fost puternic concentrate pe știință. Acea prioritate însemna un program aglomerat pentru astronautul care a rămas în urmă în modulul de comandă în timp ce ceilalți doi membri ai echipajului explorează luna.
Astronautul modulului de comandă ar face fotografii și ar face experimente în timp ce încă se află în interiorul navei spațiale. Apoi, în drum spre casă, acel astronaut ar realiza un trotuar spațial pentru a prelua un film dintr-o cameră care fotografiază suprafața lunii din afara navei spațiale, precum și orice altceva necesar pentru a se întoarce pe Pământ, a spus Neufeld.
În aceste zile, moștenirea modulului de comandă trăiește în noile nave spațiale fiind proiectate să zboare în următorii doi ani. Acestea includ două vehicule de echipaj comercial, Dragonul de echipaj al SpaceX și Boeing's CST-100 Starliner, fiecare conceput pentru a aduce echipaje la Stația Spațială Internațională. NASA își construiește propriul succesor al modulului de comandă, numit o navă spațială lunară Orion, programat să fie testat în prima sa călătorie rotundă pe lună nu mai devreme de 2020.
- Prinde aceste evenimente care sărbătoresc 50 de ani de la Apollo 11 Moon Landingy
- Istoricul Apollo 11 Moon Landing din NASA în imagini
- Citirea Apollo 11: Cele mai bune cărți noi despre debarcările lunare din SUA
