Subtitrare: stația gigantă de urmărire Malargüe a ESA Credite: ESA / S. Marti
Pentru a păstra contactul cu o armată în continuă creștere a navelor spațiale ESA a dezvoltat o rețea de stații de urmărire numită ESTRACK. Rețeaua principală ESTRACK cuprinde 10 stații din șapte țări. Construcția majoră a fost finalizată acum pe piesa finală a acestui puzzle cosmic, una dintre cele mai sofisticate stații de urmărire prin satelit din lume la Malargüe, Argentina, la 1000 km vest de Buenos Aires.
Rețeaua principală a ESA cuprinde 10 stații ESTRACK: Kourou (Guyana Franceză), Maspalomas, Villafranca (Spania), Redu (Belgia), Santa Maria (Portugalia), Kiruna (Suedia), Perth (Australia) care găzduiește 5,5-, 13-, 13,5 - sau antene de 15 metri. Noua stație de urmărire (DSA3) de la Malargüe, în Argentina, se alătură altor două antene pentru spații adânci de 35 de metri la New Norcia (DSA1) din Australia (finalizată în 2002) și Cebreros (DSA2) în Spania, (finalizată în 2005) pentru a forma rețeaua europeană de spațiu profund
Sarcina esențială a stațiilor ESTRACK este de a comunica cu misiuni, comenzile care leagă în sus și informațiile științifice și informațiile despre starea navei spațiale. Stațiile de urmărire adună, de asemenea, date radiometrice pentru a spune controlorilor de misiune locația, traiectoria și viteza navei lor spațiale, să caute și să achiziționeze nave spațiale nou lansate, pe lângă controlul automat, frecvența și cronometrarea folosind ceasuri atomice și colectarea datelor atmosferice și meteorologice. .
Misiunile în spații profunde pot fi la peste 2 milioane de kilometri distanță de Pământ. Comunicarea la astfel de distanțe necesită sisteme de indicare și calibrare mecanice extrem de precise. Stațiile de 35 m oferă o gamă îmbunătățită, tehnologie radio și rate de date necesare pentru a trimite comenzi, a primi date și a efectua măsurători radiometrice pentru misiunile exploratorii actuale și de generație viitoare, precum Mars Express, Venus Express, Rosetta, Herschel, Planck, Gaia, BepiColombo, ExoMars, Solar Orbiter și Suc.
DSA3 este situat la 1500 m altitudine în aerul clar al deșertului argentinian, acest lucru și amplificatoarele de temperatură ultra-joasă instalate la stație, au însemnat că performanțele au depășit așteptările. Primele semnale de test au fost primite în iunie 2012 de la Mars Express, pe o distanță de aproximativ 193 milioane km, dovedind că tehnologia stației este pregătită pentru funcționare.
„Testarea inițială în exploatare cu stația Malargüe arată rezultate excelente.” „Testarea noastră inițială în service cu stația Malargüe arată rezultate excelente”, spune Roberto Maddè, managerul de proiect al ESA pentru construcția DSA 3. „Am reușit să achiziționăm rapid și cu exactitate semnale de la navele spațiale ESA și NASA, iar stația noastră are performanțe mai bune decât cele specificate.”
Toate cele trei stații de urmărire sunt, de asemenea, echipate pentru știința radio, care studiază modul în care materia, cum ar fi atmosfera planetară, afectează undele radio în timp ce trec. Aceasta poate oferi informații importante despre compoziția atmosferică a Marte, Venus sau Soare.
Capacitatea de urmărire a celor trei stații spațiale profunde ESA funcționează, de asemenea, în cooperare cu agențiile partenere, cum ar fi NASA și JAXA din Japonia, contribuind la stimularea revenirii datelor științifice pentru toți. Cele trei antene spațiale profunde pot fi conectate la cele 7 stații cuprinzând rețeaua core, precum și alte cinci stații care alcătuiesc rețeaua mai mare augmentată și unsprezece stații suplimentare care alcătuiesc o rețea de cooperare globală cu alte agenții spațiale din întreaga lume.
Acum că construcția majoră este completă, echipele pregătesc DSA 3 pentru predarea operațiunilor, inaugurarea oficială la sfârșitul acestui an și intrarea în serviciu de rutină la începutul anului 2013.
Aflați mai multe despre Malargüe și Antena spațială profundă aici și despre celelalte stații de urmărire ESTRACK aici
