Au trecut aproape 50 de ani de când un om a pus primul picior pe Lună. De atunci, cunoștințele noastre despre aproapele cel mai apropiat al Pământului s-au îmbunătățit în pas, iar obsesia noastră pentru aceasta nu a scăzut niciodată. Asistați la unele dintre cele mai uimitoare imagini ale lunii înregistrate vreodată și amintiți-vă de influența semnificativă a lunii noastre în noul documentar al BBC, „Minunile lunii”, care va avea loc vineri, 19 iulie, la 22:00. EDT / 9 p.m. CDT. Pe măsură ce lumea începe comemorarea primei plimbări uimitoare pe suprafața lunară, să trecem în revistă cinci dintre cele mai recente și fascinante descoperiri științifice despre Lună.
1. Există apă pe Lună și sare peste tot.
În 2009, datele de la NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) au dus la descoperirea apei pe Lună închisă în gheață. O actualizare recentă la orbiter, numită Lyman Alpha Mapping Project (LAMP), a permis oamenilor de știință să arunce o privire mai atentă asupra apei de pe suprafața lunară. LAMP a dezvăluit că moleculele de apă se mișcă în jurul lunii pe măsură ce suprafața lunară se încălzește și se răcește pe parcursul zilei.
Apa rămâne blocată pe suprafața lunii până la amiaza lunară, când o parte din apă se topește și se încălzește suficient pentru a se ridica în atmosfera delicată a lunii. Apa plutește în jur un pic până ajunge într-o zonă suficient de rece pentru a o face să se așeze din nou la suprafață.
Apa de pe alte corpuri planetare ar putea fi o resursă valoroasă pentru ca exploratorii umani să nu bea, ci și să servească drept combustibil pentru viitoarele explorări robotice, deoarece apa poate fi împărțită pentru a forma combustibil cu rachetă, economisind misiunile de a fi nevoit să ducă acel combustibil de pe Pământ.
2. Există un bloc de metal enorm și dens sub suprafața polului sudic al lunii.
Adânc sub bazinul lunii Polul Sud-Aitken (cel mai mare crater de impact conservat oriunde în sistemul solar), cercetătorii au detectat o „anomalie” gargantuană a metalelor grele depuse în manta, care aparent modifică câmpul gravitațional al lunii.
Potrivit unui studiu despre misteriosul blob, publicat pe 5 aprilie în revista Geophysical Research Letters, anomalia cântărește probabil undeva în vecinătatea a 2,4 miliarde de tone (2,18 kilograme de kilograme). Cercetătorii nu sunt siguri de cum s-a prins acest gigant metal de metal sub suprafața lunară. Simulările sugerează că ar putea fi resturile grele ale asteroidului cu nichel de fier care s-a prăbușit în partea îndepărtată a lunii și a creat craterul gigant la Polul Sud-Aitken în urmă cu aproximativ 4 miliarde de ani.
3. Luna se micșorează și se cutremură.
Luna se micșorează. Și pe măsură ce crusta satelitului nostru singur se contractă, aceasta trage pe fisuri asemănătoare cu stânca de pe suprafață, ceea ce duce la o mulțime de cutremure lunare, au descoperit cercetătorii.
Oamenii de știință au revizuit datele despre cutremur de lună adunate din 1969 până în 1977 de echipament seismic în misiunile lunare Apollo. Aceștia au cartografiat datele seismice cu imagini din satelit cu defecțiuni de tracțiune sau cu eșarfe - stânci în trepte de pe suprafața lunară. Aceste formațiuni au o înălțime de zeci de metri și se extind pe kilometri și sunt vizibile în imaginile surprinse de Orbitarul Lunar de Recunoaștere al NASA. Cercetătorii au descoperit că aproximativ 25% din cutremurele lunare au fost generate probabil de energia eliberată din aceste defecțiuni, mai degrabă decât de impactul asteroizilor sau de activitatea adâncă în interiorul Lunii.
Șarpele sunt răspândite pe fața lunii într-o rețea vastă, globală și sunt estimate a fi mai vechi de 50 de milioane de ani, au scris cercetătorii. Vârsta și distribuția cicatricilor indică faptul că acestea au apărut pe măsură ce interiorul Lunii s-a răcit, determinând să se contracte crusta.
4. Nu o vei lovi pe lună.
Aurul, platina și alte metale cunoscute sub numele de elemente extrem de siderofile („iubitoare de fier”) sunt mult mai abundente în scoarța terestră decât în satelitul său natural. Acest lucru poate părea ciudat, având în vedere istoria comună a celor două lumi.
Cu aproximativ 4,5 miliarde de ani în urmă, o planetă cu dimensiunea lui Marte supranumită Theia s-a trântit în proto-Pământ, aruncând în spațiu cantități uriașe de material din ambele corpuri. O parte din aceste lucruri eliberate au fost încorporate în Pământul înfrânt și bătut, iar altele s-au înălțat pentru a forma luna. Dar elementele extrem de siderofile (HSE) par să fi fost lăsate în afara amestecului. Aceste metale au fost probabil livrate în urma atacurilor asteroidului ulterioare - dar de ce Pământul are atât de mult decât luna?
Cercetătorii susțin că cea mai slabă atracție gravitațională a lunii înseamnă că materialul livrat prin impact nu este la fel de probabil să fi rămas pe Lună așa cum a făcut-o pe Pământ - o mulțime de lucruri care lovește luna se întoarce în spațiu. Micile concentrații de HSE reținute pe lună au ajuns probabil înainte ca oceanul magmă al lunii să se răcească și să se solidifice, astfel încât materialul a devenit încorporat în miezul lunii.
5. Luna este cu două fețe (probabil din cauza unui asteroid masiv).
Al nostru este o lună cu două fețe: latura de lână se mândrește cu o crustă mai subțire și mai netedă, în timp ce crusta farsidă este mai groasă și punctată de craterele de impact lăsate aproape nedisturbate de fluxurile de lavă.
Diferențele au adulcit oamenii de știință de zeci de ani, iar într-o nouă lucrare, cercetătorii folosesc modele pentru a explora explicațiile posibile pentru diferențele marcante. Aceștia susțin că acele laturi distincte ar putea fi rezultatul unui impactor uriaș trântit în lună și lăsând un crater masiv pe întregul litoral.
Descoperiți fapte mai fascinante despre lună cu „Minunile lunii” din BBC America, în premieră vineri, 19 iulie de la ora 22:00. EDT / 9 p.m. CDT.
