Întâlniți „mouse-ul de noapte”
Paleontologii au descoperit o nouă specie de mamifere vechi de 69 de milioane de ani în versantul nordic al Alaskai. Ei numesc creatura cretacică Unnuakomys hutchisoni, o combinație de limbă autohtonă locală și greacă care se traduce aproximativ în „șoarece de noapte”. Acest mural prezintă concepția unui artist despre animalele de șoarece care înșelează la picioarele dinozaurilor.
Cretaceous ascunzător
Imagina Unnuakomys hutchisoni în acest mural înfățișând peisajul arctic din cretacicul târziu. Locul de excavare din zilele noastre se află la 70 de grade latitudine nordică, dar terenul se afla între 80 și 85 de grade nord în urmă cu 69 de milioane de ani. Clima a fost mai caldă decât azi, iar pădurile de conifere au dominat peisajul.
Acum o vezi
Ai găsit șoarecele de noapte? Un panou interior prezintă micuțul animal în mijlocul dinozaurilor facturați cu rață (Ugrunaaluk kuukpikensis), ale cărui fosile au fost găsite și în versantul nordic din Alaska. Situl de săpătură se află de-a lungul malurilor abrupte ale râului Colville, unde paleontologii care poartă păduri încearcă să elimine fosilele înainte de a eroda în mini-avalanșe în apa de dedesubt.
Cernerea sedimentelor
Paleontologii de la Universitatea din Alaska Fairbanks pozează cu găleți pline de sedimente de pe malurile râului Colville. Buchetele de sedimente sunt îndreptate înapoi către laboratorul de paleontologie, unde oamenii de știință și asistenții de cercetare le trec cu atenție prin microscop, căutând dinți cu o lungime de doar o sută de centimetri (milimetri).
Camping pe Colville
Corturile s-au așezat pe o bară de nisip de-a lungul râului Colville, în Alaska, deasupra Cercului Arctic. Noaptea, cercetătorii care campingă în corturi pot auzi periodic băncile râului, stropind mizerie și stâncă în apa de dedesubt, a declarat Eberle pentru Live Science. Vremea este rece, chiar și vara, și frecvent umedă.
Munca de câmp zăpadă
Cercetătorii se prind pe o malul râului deasupra râului Colville, în Alaska, care excavau oasele dinozaurilor și mamiferele cretacice în formația Prince Creek, pe măsură ce fulgii de zăpadă cad. În timpul verii, zona primește 24 de ore de soare. Iarna, întunericul de 24 de ore durează patru luni consecutive.
Pe versantul Nord
Cercetătorii colectează cu atenție sedimentele de pe malurile râului Colville, culegând printr-un strat de doar câțiva centimetri grosime care reprezintă o perioadă de timp în urmă cu aproximativ 69 de milioane de ani. Oamenii de știință au găsit în acest strat aproximativ 70 de dinți și o falcă de la „șoarecele de noapte”. Au descoperit, de asemenea, dinți împrăștiați de la alte mamifere cretacee, deși acestea nu au fost încă analizate complet.
O privire asupra straturilor
Straturile de sedimente și rocă deasupra râului Colville, unde echipa de cercetare a găsit dinții unui mic mic mamifer cretacic. Animalul are legătură cu marsupialele de astăzi și poate arăta ca o versiune adolescentă a opossumurilor de astăzi. Oamenii de știință au săpat în această zonă de zeci de ani și au descoperit, de asemenea, fosile de rude de tiranosaur și dinozauri facturați de rață.
O privire asupra straturilor
Un computer tridimensional de redare a maxilarului Unnuakomys hutchisoni. Maxilarul are mai puțin de un centimetru (0,39 inci) lungime și cei mai lungi dinți au doar aproximativ 0,06 inci (1,5 milimetri) lungime. Pe baza dimensiunii dinților, oamenii de știință cred că U. hutchisoni cântărea doar aproximativ o uncie, de mărimea unui mic șurub sau mouse.
Prima trecere
Folosind tampoare, Universitatea din Alaska, cercetătorii de la Fairbanks fac o primă trecere pe găleți de sedimente în domeniu. Materialele ecranizate vor fi duse în laborator pentru o sortare mai detaliată. Echipa lui Eberle de la Universitatea din Colorado, Boulder, încă lucrează prin cinci găleți de sedimente de la săpăturile sezonului trecut. Ei speră să găsească mai multe specii de mamifere noi.
