Oamenii de știință NASA au modificat un site web științific, astfel încât publicul larg poate inspecta regiuni mari și detalii mai mici ale suprafeței lui Marte, o planetă al cărei teren extraterestru se află aproximativ în aceeași zonă cu continentele Pământului.
După ce au adăugat „instrumente computerizate” pe site-ul „Marsoweb”, oamenii de știință NASA intenționează să solicite voluntarilor publicului să cerceteze practic marea planetă roșie pentru a căuta funcții geologice importante ascunse în mii de imagini ale suprafeței. Site-ul este situat la:
„Motivul inițial pentru a crea Marsoweb a fost de a ajuta oamenii de știință să selecteze potențialele locuri de aterizare pe Marte pentru misiunea actuală Mars Exploration Rover (MER)”, spune Virginia Gulick, un om de știință al Institutului SETI, Mountain View, California, care lucrează la NASA. Centrul de cercetare Ames, situat în Silicon Valley din California. „Site-ul web a fost conceput doar pentru oamenii de știință de pe Marte, astfel încât aceștia să poată vedea ușor datele lui Marte”, a adăugat ea.
Însă când primul Mars Exploration Rover a aterizat pe Marte în ianuarie, publicul larg a descoperit Marsoweb. Peste jumătate de milion de „vizitatori unici” au găsit pagina, iar Web-ul a înregistrat aproximativ 26,7 milioane de „accesări” în ianuarie.
„O hartă interactivă de date pe Marsoweb permite utilizatorilor să vizualizeze majoritatea datelor de pe Marte, inclusiv imagini, inerție termică, hărți geologice și topografice și date de inginerie care includ abundența rocilor”, a spus Gulick. Inerția termică este capacitatea unui material de a stoca căldură (de obicei în timpul zilei) și de a conduce căldura (deseori noaptea). „Datele de inginerie oferă oamenilor de știință o idee despre cât de netedă sau stâncoasă este suprafața locală”, a explicat Gulick.
Pentru a examina un număr mare de caracteristici geologice distinctive sau interesante de pe planeta roșie în apropiere, ar fi nevoie de o armată de oameni, deoarece suprafața terestră a lui Marte este atât de mare. O astfel de multitudine de exploratori - echivalenți moderni ai primilor pionieri ai Americii - ar putea foarte bine să cerceteze detalii despre Marte prin intermediul calculatoarelor personale.
Cercetătorii speră că voluntarii vor ajuta cu un viitor experiment imagistic pe Marte. Oamenii de știință NASA se pregătesc pentru experimentul de înaltă rezoluție științifică imagistică (HiRISE), care va zbura în misiunea Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), programată pentru lansare în august 2005. Gulick, co-investigator și educație și informare publică conducând echipa HiRISE , a spus că camera super-înaltă rezoluție a experimentului va putea captura imagini cu obiecte de pe suprafața lui Marte, măsurând aproximativ o curte (un metru) lățime.
În scurt timp, „instrumente web” ușor de utilizat vor fi disponibile pentru comunitatea științifică și publicul pentru a vizualiza și analiza imaginile HiRISE începând din noiembrie 2006 și pentru a depune cereri de observare a imaginilor, potrivit oamenilor de știință HiRISE. Dacă totul merge conform planului, un formular de solicitare va fi disponibil pe internet pentru a fi folosit de oamenii de știință și publicul despre momentul lansării Mars Reconnaissance Orbiter în 2005. Informaticianul Marsoweb Glenn Deardorff, Gulick și alți membri ai echipei HiRISE proiectează acum Web „instrumente” software prietenoase care să permită publicului să examineze și să evalueze imaginile HiRISE.
„Vom cere voluntarilor să ne ajute să creăm bazele de date cu„ caracteristică geologică ”de bolovani, pescărușe, cratere - orice fel de trăsătură geologică care poate fi de interes”, a explicat Gulick. „Oamenii de știință sau studenții pot folosi aceste baze de date pentru a propune teorii despre Marte care ar putea fi dovedite prin viitoare explorări.”
Detaliile preliminare despre explorarea lui Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE de pe Marte sunt disponibile pe World Wide Web la:
Site-ul actual Marsoweb include „fly-through-uri” animate ale unor locații Marte. De asemenea, site-ul permite utilizatorilor să ajusteze imaginile Marte pentru luminozitate, contrast și claritate, precum și să facă alte ajustări.
Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, operat de Institutul Tehnologic din California din Pasadena, California, gestionează misiunile Mars Exploration Rover și Mars Reconnaissance Orbiter pentru Oficiul Științei Spațiale NASA, Washington, D.C.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
