Cercetătorii au tachinat amoniac dintr-un meteorit care conține carbon din Antarctica și propun ca meteoritele să fi livrat acel ingredient esențial pentru viață pe un Pământ timpuriu.
Rezultatele apar astăzi în Procesul Academiei Naționale de Științeși adăugați la un număr tot mai mare de dovezi că meteoritele ar fi putut juca un rol cheie în dezvoltarea vieții aici. Graficul NASA de la stânga a fost lansat chiar luna trecută, când cercetătorii au raportat că meteoritele ar fi putut livra și primii aminoacizi ai stâncii.
Autorul principal Sandra Pizzarello, de la Universitatea de Stat din Arizona, și colegii ei notează în noua lucrare că condondele carbonace sunt meteorite asteroizi cunoscuți că conțin materiale organice abundente.
„Având în vedere că meteoriții și cometele au ajuns pe Pământ de când s-a format, s-a propus ca fluxul exogen din aceste corpuri să furnizeze inventarele organice necesare apariției vieții”, scriu ei.
Meteoritele carbonace din familia Renazzo de tip Ren (CR) sunt cunoscute ca fiind deosebit de bogate în molecule organice solubile mici, cum ar fi aminoacizii glicină și alanina. Pentru a testa prezența amoniacului, cercetătorii au colectat pulbere de la mult studiatul mormânt CR2 Graat Nunataks (GRA) 95229 și l-au tratat cu apă la temperaturi și presiuni ridicate. Ei au descoperit că pulberile tratate emit amoniac, NH4, un precursor important pentru molecule biologice complexe, cum ar fi aminoacizii și ADN-ul, în apa din jur.
În continuare, cercetătorii au analizat atomii de azot din amoniac și au stabilit că izotopul atomic nu se potrivește cu cele găsite în prezent pe Pământ, eliminând posibilitatea ca amoniacul să rezulte din contaminare în timpul experimentului. Cercetătorii s-au străduit să identifice originea amoniacului responsabil de declanșarea formării primelor biomolecule pe Pământul timpuriu. Autorii sugerează că acum, poate au găsit-o.
„Rezultatele par să urmărească originea meteoritelor CR2 la regimurile cosmochemice în care amoniacul era omniprezent și speculăm că livrarea lor pe Pământul timpuriu ar fi putut favoriza evoluția moleculară prebiotică”, scriu ei.
Sursa: Pizzarello și colab., Amoniac abundent în asteroizii primitivi și cazul pentru o posibilă exobiologie.
