Nota editorului: Această poveste a fost actualizată 12:20 p.m. EST. pe 29 ianuarie pentru a reflecta noi informații de la LeoLabs despre sateliți și riscul de coliziune.
Doi sateliți defuncti vor fi, sperăm, să se fixeze unul pe celălalt la 32,800 mph (14,7 kilometri pe secundă) pe cer peste Pittsburgh, miercuri seară (29 ianuarie).
Când acest articol a fost scris pentru prima dată marți dimineață (28 ianuarie), șansele unei coliziuni erau de 1 la 100. De atunci, un accident a devenit de cinci ori mai probabil, cu 1 din 20 de probe. Dacă cei doi sateliți ar intra în coliziune, resturile ar putea pune în pericol navele spațiale din jurul planetei.
Dacă sateliții ratează așa cum era de așteptat, va fi o ratare aproape: LeoLabs, compania de urmărire prin satelit care a făcut predicția, a spus că ar trebui să treacă de aproximativ 12 metri distanță (12 metri) la 6:39:35 p.m. ora locala. Șansele unei coliziuni s-au majorat în mare parte pe baza informațiilor conform cărora unul dintre cei doi sateliți, Gravity Gradient Stabilization Experiment (GGSE-4), a avut un braț de 60 de metri (18 m) care se deplasează din acesta, potrivit LeoLabs. Nimeni nu știe în ce mod se confruntă boom-ul, ceea ce complică calculul.
Unul dintre sateliți se numește satelit astronomic infraroșu (IRAS). Lansat în 1983, a fost primul telescop spațial în infraroșu și a funcționat mai puțin de un an, potrivit Laboratorului de Propulsie Jet. GGSE-4 a fost un experiment al Forțelor Aeriene din SUA lansat în 1967 pentru a testa principiile de proiectare a navelor spațiale, conform NASA. Este puțin probabil ca cei doi sateliți să se trântească unul în altul, a spus Dan Ceperley, CEO-ul LeoLabs. Dar predicțiile privind mișcările precise ale obiectelor destul de mici și rapide pe distanțe mari sunt o provocare, a declarat Ceperley pentru Live Science. (Modelul de afaceri al LeoLabs vinde îmbunătățiri la aceste previziuni.)
Dacă s-ar ciocni, „ar exista mii de bucăți de noi resturi care ar rămâne pe orbită zeci de ani. Acești nori de resturi ar amenința orice satelit care operează în apropierea altitudinii de coliziune și orice navă spațială care va trece în alte destinații. noi resturi s-au extins și formează o centură de moloz în jurul Pământului ", a spus Ceperley.
LeoLabs folosește propria sa rețea de radar bazată pe sol pentru a urmări obiecte care orbitează. Totuși, Jonathan McDowell, un astronom de la Harvard-Smithsonian pentru astrofizică care urmărește sateliții folosind date publice, a declarat că predicția aproape lipsă este plauzibilă.
"Confirm că există o abordare apropiată a acestor doi sateliți în jurul anului 2339 UTC 29 ianuarie. Cât de aproape nu este clar din datele pe care le am, dar este rezonabil ca datele LEOLabs să fie mai bune", a declarat McDowell pentru Live Science.
(Când este ora 23:39 UTC, este ora 18:39 ora estică, care este fusul orar din Pittsburgh.)
"Ce este diferit aici este că aceasta nu este sarcină de resturi, ci sarcină utilă pe sarcină", a spus McDowell. Cu alte cuvinte, în acest caz, doi sateliți, mai degrabă decât resturile și un satelit, se apropie unul de altul.
Este destul de obișnuit ca bucățile de resturi orbitale să aibă aproape lipsă în orbită, a spus Ceperley, care, de obicei, nu sunt verificate. Totuși, este mai neobișnuit ca doi sateliți cu dimensiune completă să se apropie atât de mult în spațiu. IRAS este, în special, dimensiunea unui camion, la 11,8 picioare pe 10,6 picioare pe 6,7 picioare (3,6 pe 3,2 pe 2,1 m).
"Evenimente ca acesta evidențiază necesitatea deorbitării responsabile și în timp util a sateliților pentru ca viabilitatea spațială să avanseze. Vom continua să monitorizăm acest eveniment până în zilele următoare și să oferim actualizări, după cum este disponibil", a spus LeoLabs pe Twitter.
Este încă puțin probabil ca cei doi sateliți să se ciocnească, iar șansele să fie modificate pe baza noilor informații. Când a fost scris acest articol, LeoLabs a calculat 1 din 100 de probe de coliziune. De atunci au fost revizuite până la 1 din 1.000, apoi până la 1 din 20.
Nota editorului: Această poveste a fost corectată pe 28 ianuarie. Data 29 ianuarie este miercuri, nu joi.
