Japonia a lansat astăzi cu succes prima navă spațială re-aprovizionare către Stația Spațială Internațională. Profilul de zbor are HTV-ul care durează șapte zile pentru a ajunge la ISS, astfel încât controlorii pot efectua diverse teste și demonstrații în călătoria sa de fată, înainte de întâlnirea cu stația spațială. Spre deosebire de navele anterioare de reaprovizionare care se conectează direct la stație, HTV va zbura la 10 metri de ISS pe 17 septembrie, iar astronautul Nicole Stott va ajunge și va prelua nava spațială cu brațul robotizat al stației spațiale, Canadarm 2, și conectați-l la modulul Harmony de pe ISS.
[/legendă]
Noua navă spațială HTV este cea mai recentă dintr-o flotă internațională de nave de marfă care sprijină stația spațială. Deși este capabil să transporte 6,5 tone de marfă, în acest prim zbor, acesta aduce 5 tone de produse alimentare, experimente și alte livrări pentru ISS. Spre deosebire de navele de aprovizionare anterioare, acesta poate transporta experimente și echipamente mari nepresurizate pentru a rămâne în afara stației, precum și consumabile pentru interiorul stației. Pentru debutul său în zbor, sertarul de marfă extern HTV-1 este umplut cu două experimente - unul pentru JAXA și unul pentru NASA - pentru a fi atașat la pridvorul extern al laboratorului Kibo.
HTV cântărește aproximativ 16 tone, are 9 metri (30 picioare) lungime și 4,2 metri (14,5 picioare) în diametru.
O altă diferență este că ambarcațiunile nu au aripi solare, ci au 57 de tablouri solare modelate în jurul navei spațiale pentru a colecta puterea de la lumina soarelui.
„HTV-1 deschide noi orizonturi pentru întreprinderea JAXA de a face spațiu uman”, a declarat Masazumi Miyake, director adjunct al biroului JAXA din Houston. "Îmi place să spun că JAXA intră acum într-o nouă eră."
Succesul atât al rachetelor HTV, cât și al H-2B se va dovedi probabil a fi un pas important pentru JAXA, deoarece țara are ambiții de a se îndrepta către Lună și Marte.
