Când planificați următoarea vacanță interstelară, evitați planeta KELT-9b. Acest Jupiter fierbinte (numit așa pentru că este de aproximativ trei ori mai mare decât dimensiunea planetei și extrem de fierbinte) își orbitează soarele atât de strâns, încât un an durează doar o zi și jumătate pe Pământ. Nu numai că călătoria ta se va încheia într-o clipă, dar te va ucide, cu o temperatură de suprafață de 7.800 de grade Fahrenheit (4.300 de grade Celsius), KELT-9b este mai cald decât orice alt exoplanet, precum și unele stele.
Astronomii au descoperit această lume extrem de înflăcărată care orbitează pe o stea la aproximativ 670 de ani-lumină de pe Pământ în 2017 și încă învață noi detalii amuzante despre cât de locuibilă este. De exemplu, KELT-9b este atât de fierbinte încât atmosfera sa pare să se topească constant pe o parte, sugerează un nou studiu.
În cadrul studiului, publicat pe 7 ianuarie în Astrophysical Journal Letters, cercetătorii au urmărit KELT-9b prin intermediul telescopului spațial Spitzer al NASA, care observă spațiul în lumina infraroșie. Acest lucru a permis echipei să înregistreze variații subtile în căldura planetei, în timp ce s-a zvârlit în jurul stelei sale de acasă.
Deoarece planeta se blochează în ordine - ceea ce înseamnă că partea „zilei” se confruntă întotdeauna cu soarele, iar cealaltă parte întotdeauna se îndreaptă în noaptea perpetuă - echipa a văzut diferențe remarcabile de temperatură de o parte și de alta a planetei. Folosind modele computerizate, cercetătorii au stabilit că gazul și căldura erau circulate pe cele două jumătăți ale globului, ceea ce duce la un cerc dramatic de distrugere și renaștere atomică.
În partea de zi, căldura soarelui a fost atât de intensă, încât moleculele de hidrogen din atmosfera lui KELT-9b au fost literalmente aruncate la rupere și suflate pe planetă (proces cunoscut sub numele de disociere). În timp ce partea de noapte era încă extrem de fierbinte, la temperatura de 4.150 F (2.300 C), părea să fie suficient de rece pentru ca atomii pierzi din partea zilei să se recombine în molecule de hidrogen. În cele din urmă, însă, acele molecule au revarsat în partea de zi, unde au fost smulse din nou.
Acesta este un climat corespunzător apocaliptic pentru cea mai tare planetă cunoscută din univers. Cu toate acestea, o mulțime de proprietăți ale orbei rămâne un mister, mai ales pe partea relativ protejată a nopții. Din fericire, oamenii de știință au mai rămas câteva sute de milioane de ani pentru a studia lumea, până când steaua locală KELT-9b se umflă într-un gigant roșu și o înghitește. Rezervați călătoriile în consecință.
