Roverul Spirit al NASA a făcut această fotografie a terenului deluros din jur, precum și a mai multor stânci. Spirit a descoperit că rocile au morfologii neobișnuite și semnături de spectrometru cu emisii termice care seamănă cu o rocă numită „Scutul de căldură” descoperită de Oportunitate și identificată ulterior drept meteorit de fier.
Din avanpostul său de iarnă de la „Low Ridge” din interiorul craterului Gusev, Mars Exploration Rover Spirit de la NASA a preluat acest spectaculos mozaic color de teren deluros, nisipos și doi potențiali meteoriți de fier. Cele două roci netede, de aproximativ două treimi din drumul de sus de pe partea inferioară a cadrului au fost etichetate „Zhong Shan” și „Allan Hills”.
Numele informale ale celor două roci sunt în concordanță cu campania echipei de știință a roverului pentru a porecla roci și soluri din zonă după locațiile din Antarctica. Zhong Shang este o bază antarctică pe care Republica Populară Chineză a deschis-o pe 26 februarie 1989, pe Dealurile Larsemann din Golful Prydz, în Antarctica de Est. Allan Hills este o locație în care cercetătorii au găsit mulți meteoriți marțieni, inclusiv controversatul ALH84001, care a obținut faima în 1996, când oamenii de știință ai NASA au sugerat că ar putea conține dovezi pentru viața extraterestră fosilizată. Zhong Shan a fost numele dat de Dr. Sun Yat-sen (1866-1925), cunoscut sub numele de „Părintele Chinei moderne”. Născut într-o familie de țărani din Guangdong, Sun s-a mutat să locuiască cu fratele său în Honolulu la 13 ani și ulterior a devenit medic medical. El a condus o serie de revolte împotriva dinastiei Qing care a început în 1894 și a reușit în cele din urmă în 1911. Sun a fost primul președinte provizoriu când a fost fondată Republica China în 1912.
Spirit a dobândit această imagine de culoare aproximativ adevărată în 872 de zi marțiană a roverului, sau sol (16 iunie 2006), folosind expuneri realizate prin trei dintre filtrele camerei panoramice, centrate pe lungimi de undă de 600 nanometri, 530 nanometri și 480 nanometri.
Spirit a fost ocupat primind noi upgrade-uri ale software-ului de zbor, atât direct de pe Pământ, prin intermediul antenei cu câștig mare al rover-ului, cât și indirect, prin intermediul releului de la navele spațiale ale NASA Odyssey. Inginerii au anticipat că toate actualizările software-ului de zbor vor fi la bordul roverului până la începutul săptămânii 10 iulie 2006.
De asemenea, Spirit a finalizat cu succes o procedură de corecție pentru derivă în unitatea de măsurare inerțială, ceea ce duce la indicarea mai precisă a spectrometrului de emisii termice în miniatură. Spirit rămâne sănătos și continuă să progreseze în campania de experimentare a științei de iarnă a rover-ului.
Manevrații Spirit au intenționat să facă ca roverul să petreacă o parte din weekend calibrând peria pe instrumentul de abraziune rock, folosind imagini de la camera panoramică și camere de evitare a pericolului pentru a caracteriza acumularea de murdărie a instrumentului.
Intrarea în tablele solare a scăzut la aproximativ 290 watt pe oră (o sută de wați-oră este cantitatea de electricitate necesară pentru a aprinde un bec de 100 de wați timp de o oră).
Între timp, oportunitatea este sănătoasă. Oportunitatea a avut o placă completă, cu o nouă încărcare a software-ului de zbor fiind legată în sus, iar rover-ul a condus către „Victoria Crater”. În ciuda acestui program aglomerat, Oportunitate a profitat de fiecare fereastră de teledetecție pentru a dobândi științe bune.
Oportunitatea continuă legătura ascendentă a noului său sistem de zbor cu aproape jumătate din fișierele necesare deja la bord. Începând cu Sol 865, fișierele de încărcare a software-ului de zbor sunt trimise prin calea de legătură înainte a Odyssey Mars, pe lângă calea antenei cu câștig mare de bandă X.
Oportunitatea a finalizat încă trei acțiuni către „Victoria Crater”. Începând cu Sol 862 (27 iunie 2006), râul se afla la 202 de metri de „Beagle Crater” și la 705 metri (0,44 mile) de Victoria Crater.
Instrumentul de spectrometru Mssssbauer a început să prezinte unele anomalii minore, deși nu se constată nicio degradare în canalele de măsurare reale. Pe măsură ce timpul permite, echipa a efectuat diagnostice pentru a rezolva problema.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
