Erupția A.D. 79 a Muntelui Vezuviu, distrugătorul Pompei, a decimat și orașul vecin Herculaneum. Acolo, zeci de oameni au murit mai încet decât se credea odată, potrivit unui nou studiu.
Când Vesuvius a izbucnit, sute de locuitori ai Herculanului au fugit pe o plajă din apropiere și au pierit în timp ce încercau să scape; unii experți au concluzionat anterior că căldura intensă a rocii topite, a gazelor vulcanice și a cenușii, cunoscute sub numele de fluxuri piroclastice, au vaporizat instantaneu victimele.
Cu toate acestea, noi dovezi adunate din oasele victimelor sugerează că soarta lor a fost mai sumbru - și mai persistentă. Cercetătorii au estimat că temperaturile fluxurilor piroclastice au fost probabil destul de scăzute încât moartea nu ar fi fost îndrăgostită instantaneu pentru oamenii de pe plajă. În schimb, victimele vulcanului s-ar fi sufocat până la moarte pe fumuri toxice, în timp ce au fost prinse în casele de cablu asemănătoare cuptorului, au raportat recent cercetătorii.
Vulcanii în erupție aruncă lavă care te poate arde, gaz care te poate sufoca și cenușă care te poate îngropa. Fluxurile piroclastice - care fac toate cele trei - pot călători cu viteze care depășesc 50 km / h (80 km / h) la temperaturi care ajung la 1.300 de grade Fahrenheit (700 de grade Celsius), conform Studiului Geologic al S.U.A.
Între 1980 și 2012, arheologii au săpat și examinat scheletele aparținând a 340 de persoane pe malul mării Herculaneum - pe plajă și în interiorul a 12 cabine de piatră numite fornici. O investigație prealabilă a rămășițelor, realizată în 2018, a scos la iveală reziduuri neobișnuite, considerate a fi pulverizate lichide corporale și fracturi în formă de stea pe unele dintre cranii. Oamenii de știință au ajuns la concluzia că fluxurile piroclastice de la Herculaneum au fost atât de fierbinți - peste 570 - 930 F (300 - 500 C) - încât sângele victimelor s-a fiert și capetele au izbucnit, raporta Live Science anterior.
Dar alți cercetători au pus sub semnul întrebării această concluzie, iar o analiză recentă a scheletelor din interiorul forniciului a spus o altă poveste, a declarat co-autorul studiului Tim Thompson, profesor de antropologie biologică aplicată la Universitatea Teesside din Middlesbrough, Marea Britanie.
Înălțarea căldurii
Expunerea la căldură intensă afectează colagenul din oase și schimbă structura cristalină a oaselor, a declarat Thompson pentru Live Science. Examinând schimbările provocate de căldură în oasele coastei din 152 de scheleturi Herculaneum găsite în interiorul forniciului, Thompson și colegii săi și-au dat seama de temperaturile care au provocat pagubele.
„Putem lua o bucată de os, o putem derula prin echipamentele noastre și suntem capabili să prezicem temperatura și intensitatea arderii la care a fost expus acel schelet, din schimbarea structurii cristalului”, a explicat Thompson. „Așa că am făcut asta. Și rezultatele au revenit ca fiind de fapt un eveniment de încălzire la temperaturi relativ scăzute”.
În acest caz, "temperatură scăzută" a însemnat că fluxurile piroclastice nu au fost mai calde decât cel mult aproximativ 820 F (440 C); între timp, studiile de crematură au arătat anterior că chiar și temperaturi de 1.800 F (1.000 C) nu sunt suficient de ridicate pentru a vaporiza țesutul, potrivit studiului.
Cu alte cuvinte, în timp ce piramidele curgeau la Herculaneum ar fi fost suficient de fierbinți pentru a ucide, acestea nu ar fi putut vaporiza carnea umană în contact, atât în interiorul fornicului, fie pe plajă, au raportat cercetătorii.
Mai mult, 92% din oasele examinate au avut o „conservare bună a colagenului” - mult mai mult decât oamenii de știință se așteptau să vadă în oasele arse, a spus Thompson.
"Aici, am avut o cantitate destul de semnificativă de colagen rămas în urmă, ceea ce ne sugerează că a trebuit să analizăm un mecanism diferit care nu era arderea directă și căldura directă", a spus el. Bazat pe starea oaselor, probabil că s-au copt la căldură, mai degrabă decât arse, au scris oamenii de știință în studiu.
Furnicile care adăposteau temporar oamenii care fugeau din Herculaneum s-au încălzit probabil ca niște cuptoare odată ce roilingul, masa încălzită de rocă vulcanică și cenușa scârțâite au răbufnit peste ele, prinzând și lovind oamenii din interior. Majoritatea corpurilor din interiorul forniciului aparțineau unor femei și copii, în timp ce bărbații și adolescenții au pierit pe plajă, „încercând să tragă bărcile spre a scăpa”, a spus Thompson.
"Apoi, fluxul piroclastic coboară. Și lucrul despre furnici este, există o singură cale de intrare sau de ieșire. Odată ce acesta este acoperit cu resturi, ceea ce ai sfârșit atunci este un pic ca un cuptor. Ai ai oameni prinși acolo, nu există aer care să intre și să iasă, este întuneric, este plin de praf și resturi. În plus, acestea sunt structuri de piatră, așa că se încălzesc de la căldura din fluxul piroclastic care stă deasupra ". a explicat.
"Aceasta a prezentat o nouă interpretare a modului în care acești oameni au murit", a spus Thompson.
Rezultatele au fost publicate online azi (23 ianuarie) în revista Antiquity.
