Credit de imagine: NASA
O echipă de astronomi de la Universitatea de Stat din Ohio consideră că ar trebui să căutăm viață pe o gamă mai largă de planete decât s-a speculat anterior. Aceasta deschide o gamă complet nouă de planete la care să te uiți. SIM trebuia inițial să se lanseze în 2009, dar NASA are în vedere dacă va utiliza aceste fonduri pentru a menține Hubble trecut în 2010.
Căutarea vieții pe alte planete s-ar putea extinde curând și la sisteme solare care sunt foarte diferite de ale noastre, potrivit unui nou studiu realizat de un astronom de la Universitatea de Stat din Ohio și colegii săi.
De fapt, găsirea unei planete terestre într-un astfel de sistem solar ar oferi oportunități științifice unice pentru a testa evoluția, a spus Andrew Gould, profesor de astronomie aici.
Într-un număr recent al Astrophysical Journal Letters, el și coautorii săi au calculat că viitoarea misiune de interferometrie spațială (NAS) a NASA ar putea detecta planetele locuibile în apropierea stelelor semnificativ mai masive decât soarele.
Oamenii de știință au crezut de obicei că căutarea vieții ar trebui să se concentreze pe găsirea unor planete precum Pământul care orbitează stele ca soarele, dar această nouă constatare arată că „câmpul este larg deschis”, A spus Gould.
„Iată un tip de sistem solar la care nu ne-am gândit niciodată să ne uităm ,? a adăugat el, dar acum vom avea instrumentele pentru a face asta.
Gould face parte din echipa de știință care ajută la planificarea misiunii SIM și lucrează la definirea capabilităților satelitului.
Satelitul a fost lansat în 2009, dar soarta sa este acum incertă. NASA are în vedere dacă va devia fondurile pentru a menține telescopul spațial Hubble dincolo de pensionarea programată în 2010, a explicat Gould, iar acesta a fost rugat să abordeze problema pentru o adunare de astronomi în Washington D.C., joi, 31 iulie.
SIM ar ajuta astronomii să găsească planete locuibile, a spus Gould. Cheia este detectarea planetelor care înconjoară o stea la doar distanța potrivită pentru a menține o alimentare cu apă lichidă. Gama de orbite cele mai promițătoare depinde de tipul stelei și este denumită „zonă locuibilă”.
Pământul se află direct în zona locuibilă pentru sistemul nostru solar, la aproximativ 93 de milioane de kilometri de soare. Cele mai apropiate planete, Venus și Marte, abia se întind pe marginile zonei locuibile.
Stelele mai calde și mai masive au fost întotdeauna considerate mai puțin susceptibile de a găzdui viața, deși nu pentru că ar fi prea fierbinți. Planetele se puteau bucura în continuare de climatele temperate, chiar la orbitele mai îndepărtate de stea.
Problema este una a timpului, nu a temperaturii, a spus Gould.
Stelele fierbinți tind să se „ardă”? mai repede - poate prea repede pentru ca viața să se dezvolte acolo.
Soarele nostru are aproximativ 4,5 miliarde de ani; în schimb, una dintre stelele examinate în studiu este de 1,5 ori mai masivă decât soarele și ar genera, probabil, doar energie de susținere a vieții timp de aproximativ două miliarde de ani.
Având în vedere miliarde de ani necesari pentru evoluția vieții pe Pământ, oamenii de știință ar putea pune la îndoială dacă viața ar fi o șansă într-un sistem solar cu viață mai scurtă.
? Nu avem idee cum ar evolua evoluția pe orice altă planetă decât a noastră ,? A spus Gould. Dacă găsim o planetă în jurul unei stele cu o durată mai scurtă de viață, este posibil să putem testa ce s-ar întâmpla cu evoluția în aceste condiții.?
SIM va folosi Interferometria - o tehnică care implică interferența undelor de lumină - pentru a măsura foarte precis poziția stelelor pe cer. Satelitul ar observa, de exemplu, dacă un punct de lumină de pe suprafața lunii muta lățimea unui dime.
În cazul stelelor îndepărtate, SIM se va ridica pe vârtejul mic în poziția unei stele cauzată de gravitatea planetelor sale orbitante.
Acesta este ceea ce va face SIM-ul ideal pentru studierea stelelor mai fierbinți și masive, a spus Gould. Planetele care orbitează departe de o stea - așa cum ar trebui să facă planetele locuibile în jurul unei stele fierbinți - creează o wobble mai mare.
El și coautorii studiului Eric B. Ford de la Princeton University și Debra A. Fischer de la Universitatea din California, Berkeley, au stabilit că SIM este suficient de sensibilă pentru sarcină.
Anterior, profesorul de stat Gould și Ohio Darren DePoy și studentul absolvent Joshua Pepper au stabilit că o altă misiune viitoare a NASA ar putea fi folosită pentru a găsi planete locuibile în jurul stelelor foarte mici, care sunt mult mai abundente în galaxie decât stelele ca soarele nostru.
Această misiune, Misiunea Kepler, va detecta tranzitele planetare - evenimente în care planetele trec în fața unei stele și vor bloca lumina stelei să ajungă pe pământ. Tranzitele planetelor care orbitează aproape de o stea sunt mai ușor de detectat și, deoarece aceste stele mici sunt foarte slabe, zona locuibilă ar fi, de asemenea, foarte aproape de stea.
„Ideea este că diferitele metode de detectare a planetei se completează reciproc și pot fi utilizate pentru a găsi planete locuibile în jurul unei mari varietăți de stele ,? A spus Gould.
NASA a finanțat această cercetare.
Sursa originală: Comunicat de presă al OSU
