Flocculent Spiral NGC 2841, prezentat mai sus, este cunoscut pentru profunzimea sa de stele tinere, albastre. Și totuși, până de curând, astronomii nu au mai putut folosi acele stele ca ferestre în fenomenul încă misterios al formării stelelor.
Cea mai recentă actualizare a camerei pe câmp larg a lui Hubble schimbă asta.
Noua cameră Wide Field 3 (WFC3) a fost instalată pe Hubble în mai 2009, în timpul serviciului Mission 4, și înlocuiește camera largă și camera planetară 2. Noua cameră este optimizată pentru a observa lungimile de undă cu infraroșu și ultraviolete emise de stelele nou-născute, prezentate de aglomerațiile albastre strălucitoare din imaginea de plumb. Astfel, acesta poate să privească în spatele vălului de praf care ar ascunde altfel acele vedete.
Imaginea arată o mulțime de stele tinere fierbinți din discul NGC 2841, dar în realitate există doar câteva site-uri de formare a stelelor actuale în care gazul de hidrogen se prăbușește în stele noi. Este probabil ca acești tineri înflăcărați să distrugă regiunile formatoare de stele în care s-au format.
NGC 2841 se află la aproximativ 46 de milioane de ani lumină în constelația Ursa Major. Face parte dintr-un grup comun de galaxii numite spirale floculante; floculant înseamnă pufos sau cu aspect lânos. În loc să se laude cu brațe spiralate bine definite, aceste galaxii prezintă o distribuție stelară neplăcută.
Formarea stelelor este unul dintre cele mai importante procese care conturează Universul; acesta joacă un rol pivot în evoluția galaxiilor și, de asemenea, în primele etape ale formării stelelor apar sistemele planetare. Cu toate acestea, există încă multe lucruri pe care astronomii nu le înțeleg, cum ar fi modul în care proprietățile pepinierelor stelare variază în funcție de compoziția și densitatea gazului prezent și ce declanșează în primul rând formarea stelelor. Forța motrice din spatele formării stelelor este deosebit de neclară pentru spiralele floculante.
O echipă internațională de astronomi folosește WFC3 al lui Hubble pentru a studia un eșantion de locații în apropiere, dar care diferă în mod sălbatic, unde se formează stele. Țintele de observație includ atât clustere de stele, cât și galaxii, iar ratele de formare a stelelor variază de la galaxia starieră în plină expansiune a bebelușului Messier 82 până la producătorul de stele mult mai sedat NGC 2841.
Sursa: Eurekalert. Vedeți și această descriere și imaginea NASA a spiralei floculante NGC 4414.
Informații detaliate despre credit pentru imaginea principală: NASA, ESA și Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble Collaboration Acknowledgment: M. Crockett și S. Kaviraj (Oxford University, Marea Britanie), R. O'Connell (Universitatea din Virginia ), B. Whitmore (STScI) și Comitetul de supraveghere științifică WFC3.
