Un rapel Rocket Lab Electron este decontat cu un logo mare NASA, înainte de prima lansare a companiei pentru agenția spațială din SUA de pe site-ul său de lansare din Noua Zeelandă, în Peninsula Mahia din Insula de Nord. Liftoff este programat pentru 12 decembrie 2018.
(Imagine: © Rocket Lab)
Rocket Lab urmează să lanseze prima sa misiune pentru NASA săptămâna viitoare, la doar o lună de la acingerea primului său zbor comercial.
Startup-ul cu sediul în California vizează noaptea de 12 decembrie pentru misiunea ELaNa-19, care va trimite 10 cubesati mici pe orbita Pământului joasă pentru NASA. Dacă totul merge conform planului, o rachetă Electron se va ridica de pe site-ul de lansare al Rocket Lab din Noua Zeelandă, pe Peninsula Mahia din Insula de Nord, în timpul unei ferestre de 4 ore care se deschide la 11 p.m. EST (ora 0400 GMT și ora 17:00 ora locală din Noua Zeelandă la 13 decembrie).
Vor fi și alte oportunități dacă ceva arunca încercarea din 12 decembrie; fereastra de lansare curge în noaptea de 20 decembrie. ["E timpul afacerii!" Prima lansare comercială a Rocket Lab în fotografii]
„ELaNa” înseamnă „Lansarea educațională a nanosateliților”. ELaNa-19 este o misiune importantă, marcând pentru prima dată că cubesatele NASA au o rachetă comercială singură, au spus reprezentanții Rocket Lab. (De obicei, sateliții mici trebuie să acopere plimbările la bordul vehiculelor, care reprezintă sarcini de primă greutate.)
Rocket Lab își propune să mărească foarte mult accesul în spațiu folosind un electron de 57 de metri înălțime (17 metri), care poate ridica aproximativ 500 de kilograme. (227 kilograme) pentru a orbita la fiecare ridicare de 5 milioane de dolari.
Racheta utilizabilă a zburat până în prezent un număr de trei misiuni orbitale - zboruri demonstrative în mai 2017 și ianuarie 2018 (numite „Doar un test” și, respectiv, „Încercare în continuare”) și o misiune comercială de fată în 10 noiembrie. zborul recent, supranumit „E timpul afacerii”, un Electron a livrat cu succes șase sateliți mici și un demonstrator de tehnologie „drag sail” pe orbita terestră.
Cei 10 cubesats care zboară pe ELaNa-19 cântăresc în total 172 lbs. (78 de kilograme), au spus reprezentanții Rocket Lab. Mica navă spațială va fi dislocată într-o orbită circulară de 310 mile înălțime (500 de kilometri) de "stadiul de lovire" al Electronului.
Cubesats-ul va aduna o varietate de date științifice și va testa diverse tehnologii noi. De exemplu, una dintre navele spațiale va măsura nivelurile de radiații în spațiul apropiat al Pământului, iar o altă va demonstra desfășurarea și controlul unui sistem de navigație solară care ar putea ajuta în cele din urmă să propulseze sonde mici în misiuni în spațiu profund, au spus reprezentanții Rocket Lab.
"Atingerea orbitei de două ori deja în acest an a făcut din 2018 un an banner pentru Rocket Lab", a declarat fondatorul și CEO-ul Rocket Lab, Peter Beck, într-o declarație. "Limitarea cu prima lansare a noastră pentru NASA este o modalitate extraordinară de a sărbători noua eră a acces îmbunătățit la orbită pentru sateliți mici. "
Pe cele trei zboruri anterioare ale Rocket Lab, numele misiunii s-a dublat și ca monetar al rachetei. Dar asta se va schimba pentru ELaNa-19; racheta Electron care zboară misiunea este numită „Acesta este pentru Pickering”. Moniker îl onorează pe Sir William Pickering, care a condus Laboratorul de Propulsie Jet din 1954 până în 1976 și a condus echipa care a dezvoltat Explorer 1, primul satelit de succes din Statele Unite. Pickering, care s-a născut în Noua Zeelandă, a murit în 2004, la 93 de ani.
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre, „Out There” (Grand Central Publishing, 2018; ilustrată de Karl Tate) este în prezent. Urmărește-l pe Twitter @michaeldwall. Urmați-ne @Spacedotcom sau Facebook. Publicat inițial pe Space.com.
