Roverul Curiosity de pe Marte a descoperit o rocă neobișnuit de strălucitoare, pe care oamenii de știință care conduc roverul cred că ar putea fi un meteorit.
(Imagine: © NASA / JPL-Caltech / LANL)
Cu toții suntem distrași de lucruri strălucitoare, iar roverul Curiosity de la NASA pe Marte nu este diferit.
La sfârșitul lunii noiembrie, roverul a observat o piatră care de atunci a fost poreclită „Little Colonsay”. În fotografiile inițiale ale stâncii făcute de rover, Little Colonsay apare neobișnuit de strălucitor, conducând oamenii de știință ai echipei să suspecteze că ar putea fi un meteorit care s-a prăbușit pe suprafața lui Marte.
"Dar privirile pot înșela, iar dovada va veni doar din chimie", a scris un om de știință al misiunii într-o actualizare pe blogul NASA pentru roverul publicat pe 28 noiembrie. Echipa a spus Curiosity să încerce studierea rocii în detaliu, dar rover nu a fost în măsură să facă acest lucru până la momentul publicării actualizării. Echipa ar dori Curiosity să încerce din nou, dar nu a specificat când s-ar putea întâmpla asta.
Meteoritele sunt dificile de identificat și pe Pământ, dar aici, căutarea a ceva strălucitor nu este cea mai bună tactică. Asta pentru că, pe măsură ce o bucată de asteroizi traversează atmosfera groasă a Pământului, stratul cel mai exterior al obiectului este topit și carbonizat, oferind meteoritului o acoperire neagră plictisitoare numită crustă de fuziune care se estompează după intrarea rocii. Atmosfera lui Marte este mult mai subțire. Analizele chimice sunt, de asemenea, utilizate pe meteoritele terestre.
În timp ce instrumentul ChemCam al Curiosity a fost ocupat cu Little Colonsay, alte instrumente de pe rover sunt găuri și prelevarea altor roci din apropiere, iar senzorii de mediu ai roverului verifică zona înconjurătoare.
