Există diamante pe cer și au fost tăiate în mod natural.
Formele de diamante uimitoare ale rocilor spațiale Ryugu și Bennu - țintele misiunilor de retur-eșantion Hayabusa2 și, respectiv, OSIRIS-REx - rezultă aparent din compoziția mormanului de asteroizi din apropierea Pământului, au spus oamenii de știință.
"Credem că sunt agregate foarte libere. Nu sunt solide pe parcurs", a declarat Melissa Morris, om de știință adjunct al programului OSIRIS-REx la sediul NASA din Washington, DC, în timpul unei transmisiuni web "Science Chat", miercuri (nov.) 7). „Și așa, pe măsură ce se rotesc, puteți, practic, să învârtiți lucrurile și să creați aproape acea formă de vârf.” [OSIRIS-REx: Misiunea de returnare a eșantioanelor în asteroide de la NASA în imagini]
Atât Ryugu cât și Bennu sunt, de asemenea, probabil bogate în molecule organice, blocuri de viață care conțin carbon, așa cum îl știm. În ciuda unor asemenea asemănări, cele două roci sunt departe de clone. De exemplu, Ryugu, la aproximativ 3.000 de metri lățime (900 de metri), este mult mai mare decât 1.650 de metri Bennu (1.650 de metri) lățime. Și suprafața fostului asteroid este de o luminozitate destul de uniformă, în timp ce Bennu are o diversitate de petice luminoase și întunecate, a adăugat Morris.
Misiunea Hayabusa2, condusă de Japonia, a ajuns pe orbită în jurul lui Ryugu la sfârșitul lunii iunie și a aruncat deja trei nave de aterizare pe asteroid. Două dintre aceste exploratoare de suprafață, minusculele rovere de sărituri MINERVA-II1A și MINERVA-II1B, rămân funcționale astăzi. Celălalt, debarcaderul MASCOT, cu dimensiunea cutiei de pantofi, a funcționat mai mult de 17 ore pe Ryugu luna trecută - puțin mai mult decât era planificat inițial.
Misiunea Hayabusa2 de 150 de milioane de dolari va implementa încă un teren de vânzare, MINERVA-II2, într-un viitor relativ apropiat, dacă totul merge conform planului. Și nava mamă a misiunii se va opri pentru a colecta probe de la Ryugu, care sunt programate să vină pe Pământ într-o capsulă specială de revenire în decembrie 2020.
Între timp, OSIRIS-REx se apropie de obiectivul său. Sonda de 800 de milioane de dolari NASA va ajunge la Bennu pe 3 decembrie, apoi va aluneca pe orbită în jurul rocii spațiale pe 31 decembrie. OSIRIS-REx va studia asteroidul timp de mai bine de doi ani și va colecta, de asemenea, un eșantion important, care va ateriza pe Pământ în septembrie 2023. (OSIRIS-REx nu va implementa niciun mini-landers pe roca spațială.)
Principalele obiective ale Hayabusa2 și OSIRIS-REx (care este scurt pentru „Origini, interpretare spectrală, identificare a resurselor, securitate-Regolith Explorer) se aliniază frumos. Ambele misiuni urmăresc să arunce lumină în primele zile ale sistemului solar și rolul pe care îl are bogat în carbon asteroizi precum Ryugu și Bennu s-ar fi putut juca în a ajuta viața să meargă pe Pământ.
Misiunile au și obiective subsidiare, așa cum sugerează numele complet al OSIRIS-REx. Această misiune ar trebui, de asemenea, să ajute cercetătorii să afle despre forțele care modelează căile asteroizilor potențial periculoși prin spațiu și despre potențialul resurselor din rocile spațiale carbonace, printre alte contribuții, au spus oficialii NASA.
Cele două echipe ale misiunii au colaborat deja considerabil și vor continua să lucreze împreună în viitor, a spus Morris.
"Va fi fascinant să comparăm și să contrastăm aceste două misiuni diferite și rezultatele lor", a spus ea.
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre, „Out There”, va fi publicată pe 13 noiembrie de Grand Central Publishing. Urmărește-l pe Twitter @michaeldwall. Urmați-ne @Spacedotcom sau Facebook. Publicat inițial pe Space.com.
