Ariane 5 se ridică din centrul spațial Guyana. Credit imagine: ESA Faceți clic pentru a mări
Cel de-al doilea membru al noii generații de sateliți meteorologici din Europa a fost ridicat cu succes pe orbită, continuând o serie neîntreruptă de succese de lansare din 1977.
Acest al nouălea satelit Meteosat, dezvoltat în numele EUMETSAT sub egida Agenției Spațiale Europene, va consolida capacitatea EUMETSAT de a monitoriza atmosfera Pământului deasupra Europei, Africa, Orientul Mijlociu și Oceanul Atlantic.
MSG-2 (al doilea model de zbor al Meteosat Second Generation) a fost unul dintre cele două sarcini utile ale ultimei lansări a lui Ariane 5. Vehiculul de lansare european ridicat de la centrul spațial Guyana, portul spațial al Europei, la Kourou, Guyana Franceză, la ora locală 21:33, la 21 decembrie (23:33 CET).
Vehiculul Ariane 5GS și-a livrat cu succes cele două sarcini utile ale pasagerilor pe o orbită de transfer geostationar aproape perfect. Satelitul MSG-2 este acum sub controlul Centrului European de Operații Spațiale (ESOC) al ESA din Darmstadt, Germania, în baza unui contract cu EUMETSAT. În următoarele zile, va efectua o serie de manevre orbitale folosind sistemul său de propulsie la bord pentru a-și circulariza orbita la altitudinea geostationară.
„Lansarea cu succes a celui de-al doilea satelit Meteosat consolidează astăzi cooperarea dintre Agenția Spațială Europeană (ESA) și EUMETSAT în proiectarea și dezvoltarea unei serii de misiuni dedicate meteorologiei”, a declarat Volker Liebig, directorul ESA al programelor de observare a Pământului.
„Alte două sateliți MSG, planificate pentru a fi lansate, vor garanta continuitatea serviciilor până în jurul anului 2018. MSG-2 îmbunătățește astăzi furnizarea de date și informații esențiale pentru prognoza meteo operațională și dezvoltarea durabilă”, a continuat el.
MSG-2 este primul dintre cei trei sateliți bazat pe același design și achiziționat de ESA în numele EUMETSAT, organizația europeană de sateliți meteo, fondată în 1986 și care cuprinde acum toate cele 17 state membre ESA plus Turcia. Bulgaria, Croația, Republica Cehă, Estonia, Ungaria, Islanda, Letonia, România, Serbia-Muntenegru, Slovacia și Slovenia contribuie, de asemenea, la organizație.
Un nou ochi care să ne privească vremea
Satelitele MSG sunt proiectate pentru a observa Pământul în douăsprezece benzi spectrale și pentru a furniza imagini la fiecare 15 minute în lumină vizibilă, în infraroșu și la lungimea de undă a vaporilor de apă, cu o rezoluție la sol de 1 km. În total, sunt capabili să returneze de 10 ori mai multe date decât sateliții seriei originale.
Cu o greutate de aproximativ 2 tone la lansare, MSG-urile sunt de două ori și jumătate mai grele decât predecesorii lor, dar aproximativ jumătate din această masă este propulsant pentru a ajunge pe orbita operațională și pentru a menține stația timp de aproximativ 7 ani. Ei păstrează același design în formă de tambur, dar la o scară mai mare, cu un diametru de 3,22 m și o înălțime de 3,74 m.
Sarcina utilă este compusă din două radiometre, SEVIRI și GERB. Spinning Enhanced Visible & Infrared Imager (SEVIRI) observă Pământul în 12 benzi spectrale în lumină vizibilă și în infraroșu și oferă o imagine a emisferei la fiecare 15 minute. Acest lucru permite să urmărească îndeaproape dezvoltarea fenomenelor meteorologice cu evoluție rapidă, cum ar fi furtunile, viscolul și ceața. Rezoluția solului său în părțile vizibile ale spectrului este de 1 km, pentru a monitoriza evenimentele extrem de localizate.
Experimentul privind radiația globală a Pământului (GERB) măsoară cantitatea de radiații solare reflectate în spațiu de către Pământ și atmosferă, oferind informații vitale despre schimbările climatice globale.
Pe lângă aceste două instrumente, sateliții MSG poartă o sarcină utilă de comunicații pentru operarea satelitului, comunicarea datelor și diseminarea datelor utilizatorilor. De asemenea, include un transponder de căutare și salvare pentru a transmite semnalele de primejdie de la nave, aeronave și alte persoane aflate în pericol către serviciile de urgență.
Asistând la schimbările climatice globale
Odată ajuns pe orbita geostationară, MSG-2 va trece de câteva luni de punere în funcțiune pe orbită înainte de a fi operațional. O primă imagine a Pământului capturată de instrumentul SEVIRI ar trebui publicată până la sfârșitul lunii ianuarie. În vara anului 2006, MSG-2 trebuie să intre în serviciul operațional deasupra Golfului Guineei, la 0 grade de longitudine.
Redenumit Meteosat 9, acesta va înlocui Meteosat 8 ca satelit principal pentru a monitoriza atmosfera și clima. Meteosat 8 va fi mutat la 3,4 grade Vest ca satelit de rezervă pentru a asigura continuitatea serviciului în orice circumstanță. În plus, EUMETSAT operează încă sateliții Meteosat 5, 6 și 7 de primă generație, cu o acoperire extinsă peste Oceanul Indian.
Programul MSG a fost decis în 1990 ca urmare a seriei originale Meteosat, de mare succes, cu introducerea de senzori noi, mai puternici și mai exacti, pentru o observare continuă a atmosferei Pământului. Cu încă doi sateliți ordonați în prezent, seria MSG ar trebui să ofere acoperire cel puțin până în 2018. Această monitorizare neîntreruptă durează de la primul satelit Meteosat, care a fost dezvoltat și lansat de ESA în 1977. Datele Meteosat sunt o mărturie unică asupra evoluției clima planetei de aproape trei decenii și consecințele sale asupra vremii noastre.
Sursa originală: Portal ESA
