Am văzut o mulțime de imagini și videoclipuri cu lumini orașe pe Pământ, văzute de la Stația Spațială Internațională. Clipirea stației spațiale cu raze de lumină pe măsură ce trece deasupra capului nu a fost niciodată făcută cu succes - până în ultimul weekend. Astronomii cu Asociația de Astronomie din San Antonio (SAAA) și Austin Astronomy Society au combinat forțele pentru a aprinde suficientă lumină la ISS dintr-o locație întunecată, pentru a apărea mai mult de 0 magnitudine pentru astronautul Don Pettit, la bordul stației. S-a dovedit că, probabil, nu au avut nevoie de cele două lumini de căutare pe care le-au folosit 800 de milioane de lumeni, dar cu siguranță au pus un spectacol minunat.
„A fost uimitor”, a spus Keith Little, de la SAAA. „Era aproape ca stația spațială s-a aprins când am aprins luminile de pe ea. Nu aveam idee că va fi atât de luminos. "
Într-un eveniment extrem de coordonat și proiectat, astronomii au aruncat cele două lumini de căutare uriașe împreună cu un laser albastru de un watt la ISS. Pettit a explicat câteva dintre pregătirile din blogul său despre Fragment Oasis: „Acest lucru a luat o serie de calcule inginerești, a scris Pettit. „Diametrele proiectate ale fasciculului (presupunând propagarea unei unde gaussiene pentru laser) și intensitatea la țintă trebuiau calculate. Urmărirea traseului stației spațiale în timp ce se strecura pe cer a fost o altă provocare. "
Din cauza întârzierilor în comunicațiile către și dinspre ISS („pe stația spațială primim e-mailuri de două-trei ori pe zi”, a spus Pettit), întregul eveniment a durat săptămâni întregi.
SAAA a avut un "în" cu Pettit, deoarece este prieten cu unul dintre membrii lor, astrofotograf și autor Robert Reeves, iar ideea pentru a face acest lucru a fost de fapt eclozată înainte ca Pettit să plece în spațiu în noiembrie 2011.
Pe 4 martie, aproximativ 65 de astronomi amatori au fost în poziție la Observatorul Lazano din Springbranch Texas. Au pornit luminile de căutare și au așteptat ca ISS-ul să fie apărut pe cer. La ora exactă, au început să lumineze cele două faruri la o viteză de două secunde pornite, apoi două secunde oprite, într-o manieră foarte non-tehnică, dar eficientă.
„Am avut două persoane care vizau manual luminile și două persoane care țineau placajul peste lumini și urmăreau manual stația spațială”, a spus Little Space Magazine.
Între timp, Pettit nu a avut probleme să vadă sclipirile.
„Don a trimis un e-mail a doua zi”, a spus Mic, „și ne-a spus cât de luminos era și cum a putut vedea luminile chiar înainte de a porni sistemul flash. El a văzut-o de la 10 grade mai sus de la vest la 10 grade de la nord-est. "
Spre surprinderea tuturor, Pettit a putut vedea și laserul albastru. „Când reflectoarele s-au stins, a spus că mai poate vedea laserul albastru, care a strălucit constant”, a spus Little. "Am fost destul de surprins că lumina laser a fost atât de vizibilă din spațiu."
Micul a rulat laserul și a avut trei oameni care l-au ajutat urmărind aeronavele: „Este o infracțiune FAA să tragem un avion cu un laser, așa că am luat toate măsurile de siguranță, astfel încât să nu luăm această șansă”, a spus el. .
Dar dacă vedeți că ISS trece deasupra capului, nu vă așteptați să puteți aprinde o lumină și o vor vedea. În primul rând, probabil că nu vor căuta lumina ta. În plus, Pettit a explicat într-o postare anterioară pe blog cum, când vedem ISS-ul cel mai bine aici pe Pământ, nu pot vedea mult mai jos.
În mod ironic, când pământenii ne pot vedea, nu îi putem vedea. Oglinda din soarele plin transformă eficient ferestrele noastre în oglinzi care ne întoarce propria reflecție fantomatică. Acest lucru se joacă adesea atunci când prietenii vor să clipească stația spațială de pe sol, în timp ce călătorește deasupra capului. Strălucesc lasere verzi, strobe de xenon și reflectoare halogene la noi în timp ce sprintăm pe cer. Acești bine-înțelepți nu știu că nu putem vedea nimic în acest timp. Cel mai bun moment pentru a încerca acest lucru este în timpul unei treceri întunecate, când calculele orbitale arată că trecem deasupra capului. Acest lucru devine complicat atunci când se utilizează o lumină extrem de colimată de la lasere, deoarece diametrul fasciculului la distanța noastră orbitală este de aproximativ un kilometru, iar acest loc trebuie să ne urmărească în timp ce în întuneric. Și, desigur, trebuie să căutăm. Așa cum se întâmplă des, detaliile tehnice complică ceea ce pare o simplă observație. Până acum, toate încercările de aprindere a postului spațial au eșuat.
Dar, desigur, acum a fost un succes.
Puțin a spus că cele două cluburi de astronomie și-au pus la dispoziție 3 luni de planificare cu mai multe întâlniri și, datorită donării reflectoarelor de la SkyView Searchlights, costurile pentru efectuarea experimentului au fost minime. „Am avut o mulțime de voluntari care doreau să facă parte din el”, a spus el.
Există vreo știință în acest sens, dincolo de a ști că în condiții potrivite astronauții ISS ar putea vedea lumini de la oameni pe Pământ?
„Ei bine, dacă ISS ar pierde într-un fel orice comunicare, ceea ce mi-ar fi greu de crezut, am arătat doar că putem detecta stația și eventual să le trimitem mesaje prin codul Morse”, a spus Little.
Însă Little a spus că principala forță a întregului eveniment a fost noutatea de a încerca să fie primul care a reușit să lumineze cu succes o ISS pe care echipajul o putea vedea, precum și să încerce să aducă astronomia în atenția publicului larg.
