Ilustrația artistului despre „Oumuamua, primul asteroid interstelar cunoscut.
(Imagine: © M. Kornmesser / ESO)
Cu un an în urmă, astronomii au descoperit un obiect ciudat care se răspândea prin sistemul nostru solar pe o cale foarte ciudată - prima descoperire a unui obiect interstelar, acum numit „Oumuamua, care înseamnă„ mesager de departe ”în Hawaii.
În timpul zborului brusc, oamenii de știință au făcut observații frenetice ale obiectului înainte de a trece în afara celor mai puternice telescoape. De atunci, „Oumuamua le-a oferit oamenilor de știință o ofertă aparent nelimitată de întrebări, cu cele mai multe răspunsuri încă foarte mari.
Astronomii și-au dat prima privire despre „Oumuamua” pe 19 octombrie 2017, prin intermediul telescopului Pan-STARRS1 cu sediul în Hawaii, care este bine reglat pentru a surprinde fenomene temporare precum cometele care trec. Imediat, oamenii de știință au știut că aceasta nu este cometa dvs. medie; calea ei era mult prea ciudată. Ei au văzut obiectul la ieșirea din sistemul nostru solar, așa că oamenii de știință încă încearcă să-și dea seama de unde a început călătoria sa. ['Oumuamua: primul vizitator interstelar explicat în fotografii]
„Oumuamua a îndurat, de asemenea, un pic de criză de identitate în primul său an în literatura științifică. La început, astronomii au crezut că este vorba despre o cometă. Atunci, și-au dat seama că nu există niciun nor de gaz și praf care înfășura obiectul, așa că l-au reclasificat ca asteroid. Dar asta s-a dovedit problematic atunci când și-au dat seama că se mișcă mai repede decât ar trebui să fie un asteroid, ca și cum ar fi obținut un mic impuls de viteză din materialele volatile care se evaporă de pe suprafața sa, precum cele care formează norul înconjurător al unei comete.
Un alt puzzle este forma ciudată a obiectului: lung și subțire, ceva de șase ori mai lung decât este lat. Asta este spre deosebire de majoritatea obiectelor cosmice, care sunt în general bulgări. De asemenea, se învârte ciudat, se prăbușește peste capăt ca un băț aruncat pentru un câine cosmic. Unele dintre ipotezele care explică faptul că forma alungită este aceea că „Oumuamua a avut o întâlnire dezordonată cu un asteroid sau că tragerea gravitațională incredibilă a unei planete uriașe a întins obiectul.
Deoarece nu mai pot aduna date despre „Oumuamua, oamenii de știință și-au îndreptat atenția spre a observa un alt vizitator interstelar, în speranța de a găsi unul mai devreme decât mai târziu. (Cercetătorii au spus că obiectele ar trebui să fie destul de obișnuite, iar oamenii de știință au așteptat de fapt zeci de ani ca „Oumuamua”).
Dar, indiferent de mistere, oamenii de știință s-ar putea să nu poată rezolva niciodată cu observațiile pe care le-au adunat în timp, un lucru despre „Oumuamua este aproape sigur: nu este o navă spațială extraterestră care se transmite înapoi creatorilor săi. Da, au verificat.
