Cu doar câteva zile în urmă, am publicat despre posibilele fluxuri de apă sărată pe Marte. Dar asteapta! Se pare că nava spațială NASA Mars Odyssey urmează să își schimbe orbita pentru a avea un aspect mai bun.
Va dura aproape doi ani până când NASA va manevra Odyssey-ul de lungă durată la locul potrivit, dar, la acel moment, managerii de misiune se așteaptă ca nava spațială să mai aibă o altădeceniua observațiilor anterioare bazate pe consumul curent de combustibil. Este minunat, având în vedere că nava spațială a dat înapoi imagini din 2001!
Odyssey va fi prima navă spațială care va face observații dedicate dimineață a planetei de la orbitorul NASA din anii '70, care datează din epoca vikingă (cu excepția câtorva imagini ale navei spațiale ale Agenției Spațiale Europene și ale orbiterilor precedenți ai NASA). Progresele în imagistică înseamnă că vom avea o vedere mult mai clară asupra pământului ca niciodată.
"Schimbarea va permite observarea schimbării temperaturilor solului după răsărit și după apusul soarelui în mii de locuri de pe Marte", a declarat NASA. „Aceste observații ar putea oferi cunoștințe despre compoziția solului și despre procesele determinate de temperatură, cum ar fi fluxurile de sezon cald observate pe unele versanți și gheizerele alimentate de dezghețarea primăverii de gheață cu dioxid de carbon în apropierea poliilor Marte.”
Prima manevră a avut loc marți (11 februarie), când o scurtă tragere a motoarelor Odyssey a făcut ca nava spațială să împingă mai repede pentru o schimbare orbitală. Va în derivă în această direcție până în noiembrie 2015, când controlorii vor face o altă manevră pentru a o menține într-o locație stabilă.
În momentul de față, Odyssey se află pe o orbită aproape polară, care ține lumina locală în același timp sub ea. Au existat câteva modificări ale calendarului de-a lungul celor zeci de ani de funcționare:
- Primii șase ani (aprox. 2001-2007): Orbita era în cea mai mare parte la 17 p.m. ora solară locală (deoarece a zburat de la nord la sud) și ora 17:00 ora solară locală pe orbita sud-nord. „Această orbită oferea un avantaj pentru spectrometrul Gamma Ray al orbitrului de a avea echipamentul său de răcire îndreptat către soare”, a declarat NASA. În acel moment, spectrometrul a găsit dovezi de gheață de apă, prin spectrul de hidrogen.
- Următorii cinci ani (aprox. 2007-2012):Orbita s-a mutat la 16 p.m. ora solară locală de la nord la sud și 4 a.m. la sud la nord. În timp ce acest lucru a permis Sistemului de imagistică cu emisii termice să examineze terenul cald, care a făcut ca semnăturile minerale din infraroșu să se extindă mai ușor, pe partea basculantă a planetei Sistemul de alimentare al Odyssey a fost mult mai încordat, deoarece panourile solare nu puteau funcționa la fel de bine în predawn ușoară. Odiseea a rămas pe orbita respectivă până la aterizarea din 2012 a rover-ului Curiosity, apoi a fost trimisă într-o manevră pentru a-și muta orbita spre mai târziu în zi pentru a menține bateria funcționând.
- Ce urmeaza: Odată ce Odyssey va fi la locul potrivit, nava spațială își va arunca observațiile din timpul zilei pentru a scana pământul la 6:45 a.m. pe partea de sud la nord a orbitei. Nava spațială mergea deja în această direcție, dar noua manevră o ajunge acolo ceva mai devreme.
„Nu știm exact ce vom găsi când ajungem pe o orbită unde vedem dimineața chiar după răsărit”, a declarat Philip Christensen de la Universitatea de Stat din Arizona, care este investigatorul principal al TEMIS și persoana care a sugerat mutarea. . „Putem căuta diferențele de sezon. Ceile sunt mai frecvente iarna sau primăvara? Vom privi sistematic. Vom observa nori în lumină vizibilă și vom verifica temperatura solului în infraroșu. ”
„Știm că în anumite locuri, gerul cu dioxid de carbon se formează peste noapte”, a adăugat el. „Și apoi se sublimează imediat după răsărit. Cum ar arăta acest proces în acțiune? Cum s-ar comporta? Nu am observat niciodată acest tip de fenomen direct. ”
Surse: Laboratorul de Propulsie Jet NASA și Universitatea de Stat din Arizona
